Het had een discussieavond moeten worden voor zowel studenten als medewerkers, het debat dat de Young Academy Groningen (YAG) maandagavond organiseerde over de demonstratieregels voor studenten op universiteiten. Maar er kwamen maar twee studenten opdagen.
In totaal waren er zo’n twintig mensen aanwezig in het Usva-theater. ‘Het is niet echt onder de aandacht gebracht bij studenten, ik weet niet waarom’, zei YAG-coördinator Christina Englert. ‘Er stond geen bericht op Brightspace en ze hebben er geen e-mail over gekregen.’
En dus was het vooral een debat over studenten, en niet met studenten, want ook de sprekers waren allemaal medewerkers.
Fundamenteel recht
Universitair docent rechten Berend Roorda trapte af met een uitleg over het demonstratierecht in Nederland. ‘Demonstreren is een fundamenteel recht en kan alleen ingeperkt worden als dat echt noodzakelijk is’, vertelde hij. ‘En soms worden strafbare overtredingen tijdens een demonstratie toegestaan.’
Stephan van Galen, algemeen directeur van de RUG, lichtte de huisregels toe die de universiteit eerder dit jaar invoerde voor demonstraties. ‘Je moet een balans vinden tussen wat je wel en niet toestaat en dat is een lastige afweging die we als universiteit telkens moeten blijven maken. De demonstratieregels maken dit voor iedereen helder’, zei hij. ‘We hebben die regels omdat de universiteit privéterrein is en wij verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van de mensen daar.’
Willekeurig
Een tegengeluid kwam van universiteitsraadslid Manuel Reyes. ‘De huisregels zijn niet neutraal. Ze lijken nogal willekeurig en staan onnodig vijandig tegenover elke vorm van protest op de RUG’, zei die. En: ‘Dat frame van privaatrecht vind ik niet goed. Binnen onze neoliberale universiteit moeten we protesten de ruimte geven.’
Medewerkers in het publiek waren ook kritisch, zoals de universitair docent internationale betrekkingen die de regels ‘politiek’ noemde en ze onduidelijk vindt. ‘Hoe besluit de universiteit waar wel en niet over gedemonstreerd mag worden?’
De vierde spreker, Maeve McKeown van Campus Fryslân, moest wegens ziekte afzeggen. Zij had namens de Jonge Akademie zullen reageren op de richtlijnen die koepelorganisatie Universiteiten van Nederland heeft uitgevaardigd over studentenprotesten.