Studenten verkiesbaar voor waterschap: ‘Wij maken klimaatverandering heftig mee’

Aan de verkiezingen voor het waterschap Noorderzijlvest op 15 maart doen ook studenten mee. Partij Student en Water wil dat jongeren mee kunnen beslissen over het waterbeheer. Maar wat doet een waterschap eigenlijk? Vijf vragen aan lijsttrekker Ale ten Cate (19).

Jullie doen mee aan de verkiezingen voor het waterschap Noorderzijlvest. Die zijn nog  veel onbekender dan de verkiezingen voor de Provinciale Staten. Hoe kwamen jullie erbij om je verkiesbaar te stellen?

‘Ik had het met vrienden over de Provinciale Statenverkiezingen; een vriendin van mij doet daaraan mee. Zo kwamen we op de waterschappen, want die verkiezingen zijn tegelijkertijd. En inderdaad, eigenlijk had ik geen idee wat het is en wat het inhoudt en volgens mij zijn we niet de enigen die dat niet weten.’

‘Na wat onderzoek kwamen we erachter dat er bijna alleen maar witte mannen van middelbare leeftijd in het bestuur van de waterschappen zitten. Terwijl de waterschappen ook besluiten nemen die belangrijk zijn voor jongeren en studenten. Waarom zitten wij daar dan niet? Het leek ons belangrijk om mensen na te laten denken over een partij die ook hun belangen behartigt, in eerste instantie als een stunt. Maar inmiddels is het uitgegroeid tot een serieus plan en hebben we veel steun, ook van mensen binnen het waterschap zelf.’

Kun je eens uitleggen wat het waterschap precies is?

‘De kerntaken van een waterschap zijn de berging, de kwaliteit en de af- en aanvoer van het water dat binnen het waterschap ligt. Dat gaat ook over hoe dat water gebruikt wordt en wat erbij komt kijken. Eerst denk je misschien: het zal wel, want het klinkt niet heel groot. Maar waterkwaliteit is bijvoorbeeld belangrijk voor drinkwater, voor de visstand en de biodiversiteit, maar ook voor recreatief gebruik van water.’

‘De waterkwaliteit controleren is een grote taak. Afgelopen jaar kwam er een rapport uit waaruit bleek dat de waterkwaliteit in Nederland een van de slechtste was van de onderzochte landen. Daar kun je als waterschap invloed op hebben: hoe zuiver je het water?’

‘Maar het gaat bijvoorbeeld ook over waterbeheer in de zin van aan- en afvoer van water, dus het beheren van dijken. Dat is ook een grote taak. Het waterschap Noorderzijlvest investeerde onlangs nog 190 miljoen euro in de zeedijk tussen Lauwersoog en de Westpolder.’

Hoe werkt het waterschap dan eigenlijk?

‘Het waterschap is een bestuur dat bestaat uit in totaal 23 zetels. Vier zetels zijn geborgd, dus die staan al vast en gaan bijvoorbeeld naar boeren en natuurbeheer. De rest is verkiesbaar. Samen vormen alle zetels het algemeen bestuur van het waterschap.’

‘De partijen met de meeste zetels leveren zes mensen aan die het dagelijks bestuur van het waterschap vormen, daaronder valt ook de dijkgraaf. Je kunt het dagelijks bestuur een beetje vergelijken met de wethouders in de gemeentepolitiek. Het dagelijks bestuur voert het beleid uit waar het algemeen bestuur over vergadert.’

Verwachten jullie daar direct invloed uit te kunnen oefenen?

‘Wij verwachten wel minstens een zetel te krijgen, misschien wel twee. Binnen het waterschap Noorderzijlvest is geen sterke oppositiegroep, het is een stuk minder fel dan in bijvoorbeeld de gemeenteraad. Het gaat veel meer om samenwerken en dan kun je met één zetel echt al meepraten.’

Wat zijn jullie belangrijkste verkiezingspunten?

‘Recreatie, duurzaamheid en diversiteit. Wat betreft recreatie willen we dat het zwemwater frequenter gecontroleerd wordt, zodat er minder vaak blauwalg voorkomt en zwemwateren niet drie weken lang onbruikbaar zijn.’

‘Duurzaamheid gaat over zuivering, over de energietransitie en de verhoging van de dijken. Er is veel te doen qua vergroening en wij willen graag goede contacten leggen met de kennisinstellingen om samen na te denken over duurzame opties voor wat er moet gebeuren. Eigenlijk een nieuwe blik ontwikkelen op hoe je waterbeheer aan kunt pakken.’

‘En we vinden diversiteit belangrijk om ervoor te zorgen dat alle belangen worden behartigd en dat er een stem is voor jonge mensen. Jongeren zullen namelijk de consequenties van klimaatverandering het heftigst meemaken, dus het is gek dat zij niet direct worden vertegenwoordigd in het waterschap.’

Engels

Abonneer
Laat het weten als er

De spelregels voor reageren: blijf on topic, geen herhalingen, geen URLs, geen haatspraak en beledigingen. / The rules for commenting: stay on topic, don't repeat yourself, no URLs, no hate speech or insults.

guest

0 Reacties
Inline feedbacks
Bekijk alle reacties