Tijdens de KEI-week zet de gemeente Groningen extra schoonmakers in om de straten te ontdoen van het nachtelijke afval. Een vaste groep van zestien schoonmakers draait overuren om de stad netjes en schoon te houden. ‘Je zou kunnen spreken van een soort KEI-ploeg’, zegt Richard Otterloo, teamleider wijkteam centrum.
Volgens Otterloo wordt de KEI-week steeds duurzamer en daardoor ook schoner. Als voorbeeld neemt hij de Vismarkt. Om vier uur ‘s nachts begon daar de schoonmaakronde. ‘Vorig jaar troffen we het hier veel smeriger aan. Nu was bijna alles al opgeruimd. Bijzonder, als je je bedenkt dat hier enkele uren geleden nog honderden studenten film zaten te kijken.’
Dat vindt ook Ben Thijsseling (60). Hij werkt al 35 jaar als schoonmaker en heeft minstens vijftien KEI-weken meegemaakt. ‘Het wordt elk jaar wel schoner. Dit jaar valt het opnieuw heel erg mee. Ik maak ook schoon bij de TT-nacht in Assen. Daar is de rotzooi echt vele malen erger dan hier.’
Fietsen
Op de Grote Markt is de situatie anders. Daar vormt niet zozeer het afval een probleem, maar de vele geparkeerde fietsen. Geduldig wachten de schoonmakers tot de meeste verdwenen zijn. ‘De laatste fietsen zetten we zelf aan de kant’, zegt Otterloo. ‘We kunnen ook niet eeuwig wachten. Over een paar uur is hier immers alweer markt.’
Thijsseling noemt de geparkeerde fietsen een toenemend probleem. ‘Na maandag en dinsdag was het makkelijker opruimen, omdat er toen alleen maar afval lag. Nu staat het er vol met fietsen. Dat is moeilijker aan te pakken dan een berg plastic die je zo aan de kant schuift.’
Opvoeden
Naarmate het later wordt, de klok kruipt naar 5 uur in de ochtend, komen steeds meer studenten hun fietsen ophalen. Het contact met hen verloopt goed, vertelt Otterloo. ‘Vaak vragen ze om een bezem en helpen ze zelf even mee. Of rennen ze achter de wagen aan. We krijgen ook geregeld de vraag of we even een paar schoenen kunnen poetsen. Daar kunnen we wel om lachen. Provocerend gedrag is echt de uitzondering.’
Maarten Stuut (30) beaamt dat. ‘Tijdens de KEI-week heb ik altijd het gevoel dat ik de nieuwe studenten een beetje moet opvoeden. Dan spuit ik met de spoelwagen soms vlak langs ze heen. Ze worden daar niet nat van, maar het is wel duidelijk dat wij er graag bij willen. Ouderejaars weten wel hoe laat het is als wij met de spoelwagen langs komen rijden.’
Andere dynamiek
Voor Stuut speelt voldoening een belangrijke rol bij zijn werk als schoonmaker. ‘Het is mooi om die stad weer helemaal schoon te zien. Vooral als je weet hoe vies hij eerst was.’
Otterloo is dat met hem eens. ‘Er heerst ook een hele andere dynamiek als we klaar zijn’, zegt hij. ‘De stad verandert van de aangeschoten student naar de werkende burger. Dat blijft mooi om te zien.’