Zonder vast adres kunnen veel internationale studenten zich niet bij de gemeente inschrijven. Daardoor worstelen ze met het aanvragen van een bankrekening en met het vinden van werk.
Meer studenten dan ooit kwamen dit jaar de stad binnen wandelden, nu door de ludieke Portal Groningen, op de brug bij het Groninger Museum. Hoewel dit hen op een symbolische manier tot Groningers moest maken, leverde het hen geen inschrijving en geen burgerservicenummer op. De vraag is hoe ze daar wel aan komen.
Tijdelijk
Zes maanden geleden begon Mehk Chakraborty, masterstudent international security uit India, een zoektocht naar een kamer in Groningen. Toch slaapt ze momenteel op de bank bij wildvreemden. Ook al is ze ‘ontzettend dankbaar’ voor het tijdelijke dak boven haar hoofd, ze vreest dat het haar niet gaat lukken om zich bij de gemeente in te laten schrijven, wat verplicht is. ‘Ik durf het de mensen die me nu opvangen niet ook nog te vragen of ik hun adres kan gebruiken voor de inschrijving. Het mag niet eens, want ik verhuis over een paar dagen naar het huis van iemand anders.’
Zonder burgerservicenummer (BSN) kan Mehk geen Nederlandse bankrekening openen, kan ze de RUG niet aantonen dat ze voldoende geld heeft om hier te studeren en kan ze niet bij haar studiebeurs. ‘Rond de 6.000 euro zit vast bij de universiteit tot ik een Nederlandse rekening heb.’
Dat maakt het niet alleen ingewikkeld voor haar dagelijkse uitgaven, maar ook bij het zoeken naar een vaste plek om te wonen, zegt Mehk. Zelfs als ze de mazzel heeft dat ze wel een kamer vindt voordat ze een rekening kan openen, zit ze klem. ‘Ik weet niet hoe ik tegelijkertijd de huur moet betalen én een rekening openen.’
Bankrekening
De zoektocht naar een studentenkamer is nog moeilijker voor studenten uit landen waar het IBAN-systeem niet wordt gebruikt. Bijvoorbeeld Peru, waar student kunstgeschiedenis Paola Valenzuela vandaan komt. Omdat ze daar geen IBAN-rekening kon openen, bleef er van de toch al krappe keus in kamers nog minder over. ‘Als huisbazen begrepen dat ik geen IBAN had, zeiden ze sorry, maar ik kan je niet helpen’, zegt ze.
Paola wist een kamer te bemachtigen bij XIOR – ‘Niet de goedkoopste die er is, maar wel de enige die ik kon vinden.’ Ze is nu geld kwijt aan de kosten voor internationale overschrijvingen, terwijl ze wacht op een afspraak om een BSN te krijgen. ‘Dat duurt nu drie weken en ik ben bang dat ik opnieuw teveel betaal voor de huur van de komende maand’, vertelt ze. ‘De RUG had ons wel eerder kunnen vertellen over de lange wachttijden bij de gemeente.’
Soms hebben ook EU-studenten geen IBAN-rekening. Séamus Ó Muirthile, student sterrenkunde uit Ierland, had zijn Ierse rekening opgeheven, omdat hij de bankapp Revolut gebruikt. Dat bleek alleen waardeloos toen hij de inschrijving voor de studievereniging wilde betalen en tikkies wilde versturen. ‘Ik heb net ontdekt dat er onlinebanken zijn waar je een Nederlandse bankrekening kunt openen zonder BSN, dus dat ga ik eens proberen.’
Dat is voor Mahk geen optie, zegt ze. ‘Ook de online banken in Nederland accepteren normaal gesproken geen Indiaas paspoort.’
Coulant
Toch maakt Séamus, net als Mahk, zich zorgen over het feit dat hij geen kamer kan vinden en zich niet kan inschrijven bij de gemeente. ‘Hopelijk zijn ze wat coulanter vanwege het gebrek aan woonruimte’, zegt hij. ‘Ik heb gelukkig vrienden bij wie ik kan logeren, maar zonder BSN kan ik niet solliciteren naar een bijbaantje.’
Het is de vraag of de gemeente Groningen adressen van vrienden en couchsurfing-plekken gaat accepteren. Maar studenten die in de noodopvang zitten, kunnen zich in elk geval inschrijven, zegt gemeentewoordvoerder Manon Hoiting. Dus als je een plek hebt bemachtigd in The Village of in het Martinihuis, dan zou je een BSN moeten kunnen krijgen.
Mocht je het geld dat je vooraf aan de RUG hebt overgemaakt hard nodig hebben, dan is het mogelijk om het terug te laten storten op een rekening van buiten de EU, zegt RUG-woordvoerster Anja Hulshof. Hoewel ‘het de voorkeur heeft dat die storting naar een IBAN-rekening gaat.’