De Faculty of Science and Engineering gaat excellent onderzoek dat toch buiten de boot viel bij de grote subsidieverstrekkers als NWO en ERC zelf financieren. De faculteit heeft er voor de komende vier jaar vijf miljoen euro voor uitgetrokken.
Met het programma, dat woensdag 9 februari van start gaat, wil de faculteit de werkdruk en subsidiestress onder met name tenuretrackers verlichten. ‘De slagingskans bij subsidies van NWO, ERC of de EU is gezakt naar tien tot vijftien procent’, vertelt funding officer Mark Kas. ‘Dat geeft stress, want tenuretrackers weten ook dat ze na een aantal jaren beoordeeld gaan worden op hun prestaties.’
Het nieuwe programma is uitdrukkelijk geen loterij, benadrukt Kas. Alle universitair docenten in een tenuretrack mogen een aanvraag doen voor een subsidie van 75.000 of 150.000 euro als hun project is afgewezen. Voorwaarden zijn enkel dat hun aanvraag voor bijvoorbeeld een Veni of een ERC Starting grant, de kwalificatie ‘excellent’ of ‘heel goed’ kreeg en dat er een budget nodig is van minimaal 150.000 euro. Voldoen ze aan de criteria, dan zijn ze verzekerd van de subsidie.
Stress verlichten
Ze mogen eenmaal een aanvraag doen. De subsidie meenemen naar een andere instelling mag niet.
Opvallend is wel dat de faculteit niet precies weet hoeveel onderzoekers een aanvraag zullen indienen. ‘Daar hebben we geen precies beeld van’, zegt Kas. ‘We moeten er een slag naar slaan. En het faculteitsbestuur heeft gezegd dat het maximaal vijf miljoen mag kosten.’
Mocht de bodem tóch sneller in zicht komen dan gedacht, dan ‘moeten we zien hoe we het gaan accommoderen’, zegt Kas. ‘Maar we willen niet een situatie creëren zoals we hebben gezien bij de Groningers deze maand. Dit is bedoeld om de stress te verlichten en wanneer onderzoekers het gevoel krijgen dat ze buiten de boot kunnen vallen, dan verhogen we die stress juist. En dat mag niet gebeuren.’