De provincie Friesland maakt zich zorgen over de positie van de Friese taal aan de RUG. Ze wil meewerken aan het opstellen van een profiel voor de vervanger van de huidige hoogleraar Friese taal, die met emeritaat gaat. Maar volgens de Faculteit der Letteren kan dat niet.
Gedeputeerde Sietske Poepjes (CDA) schrijft in een brief aan het faculteitsbestuur van letteren dat ze ‘zorgwekkende geluiden’ hoort over de status en toekomst van de leerstoel Fries en benadrukt dat het Fries een ‘robuust academisch karakter’ moet hebben.
Friese taal- en letterkunde was lange tijd een aparte bachelor, maar in 2013 werd de studie onderdeel van de opleiding minderheden en meertaligheid. Het is nu alleen nog mogelijk een specialisatie in het Fries te volgen. Daar maken jaarlijks tussen de nul en vijf studenten gebruik van.
‘Thematische casus’
Nu de huidige hoogleraar Friese taal- en letterkunde Goffe Jensma in oktober met emeritaat gaat, vreest de provincie dat de studie Fries nog verder in waarde en belang zal afnemen en alleen nog een ‘thematische casus’ wordt binnen de brede opleiding. Bovendien bestaat de angst dat de opvolger van Jensma geen Frisist is, maar een algemeen hoogleraar in de taal en letterkunde.
Maar decaan Anthonya Visser van letteren is niet van plan om de provincie invloed te geven op de profielbepaling. ‘De benoemingsprocedure van een hoogleraar loopt volgens zeer specifieke richtlijnen en volgt een vast traject. Dat is in elke universiteit in Nederland het geval. Het is onmogelijk voor ons om daar een externe niet-wetenschappelijke partij een rol te geven. Dat heb ik ook laten weten.’
Expert
Ze begrijpt de zorgen van de gedeputeerde niet. ‘Voor ons is het ontzettend duidelijk dat we de leerstoel Fries willen bezetten met een expert in Friese taal en cultuur. We gaan daar niet iemand opzetten die gespecialiseerd is in Italiaans.’
Waar de focus precies op zal liggen, is afhankelijk van de wetenschappelijke ontwikkelingen in het veld op het moment, stelt Visser. ‘Wordt het iemand met expertise in middeleeuwse Friese taalkunde, of in het modern Fries? Het is de taak van de sollicitatiecommissie om uit te zoeken wie het meest geschikt is.’
Ze benadrukt dat de RUG zorgvuldig met de Friese leerstoel omgaat. ‘Wij zijn de universiteit van het Noorden’, zegt Visser. ‘Daar zijn wij trots op en daardoor voelen wij ons verantwoordelijk voor het Fries, net zoals we dat doen voor het Gronings. Het is een verantwoordelijkheid die we altijd hebben gevoeld en genomen.’