De burgemeester herinnerde zich nog de ‘ongeorganiseerde rommel’ die de introdagen waren voor de officiële KEI-week bestond. Losse verenigingen organiseerden wat voor studenten, maar overzicht ontbrak. Vijftig jaar later verwelkomt de KEI-week 5360 studenten – een record. Den Oudsten: ‘De KEI is al vijftig jaar een fantastisch fenomeen. De stad is er trots op en we zullen het volop blijven steunen.’
Veranderingen
Den Oudsten toonde zich behoorlijk onder de indruk van de organisatie: ‘Ik zie hoe jullie dat doen, hoe professioneel. Het kost een jaar van je studie maar dan heb je ook wat. Afgelopen jaar is het weer fantastisch gedaan.’
Ook voorzitter Marc Boels is trots. Afgelopen introweek hielpen 1200 vrijwilligers mee – als KEI-leider, op evenementen, of bij de organisatie zelf. ‘Het is nu toevallig dat ik de penning in handen neem, maar hij is voor ons allemaal. Het is een stukje waardering voor al het werk dat iedereen door de jaren heen heeft verricht.’
Jubileum
Het organiseren van de jubileumeditie zorgde wel voor extra druk. Boels: ‘Het was een uitdaging, we wilden graag dat extra gouden randje toevoegen.’ Dus organiseerde het bestuur een groot festival op donderdag en op maandag een optreden van Kraantje Pappie: ‘Er kwamen 9000 mensen luisteren op de Grote Markt, zonder een enkel incident.’
Die sfeer in de stad is belangrijk. De studenten organiseren de KEI-week niet alleen voor nieuwe studenten, maar richten zich ook op het tevreden houden van Stadjers. Boels: ‘Elk jaar probeert de organisatie de Stadjers erbij te betrekken.’
Boels vindt dat dat dit jaar goed is gelukt. ‘We willen dat Groningers de nieuwe studenten in een positief licht zien. Het krijgen van deze penning is een mooie bevestiging van dat de stad dit waardeert.’