‘Complotdocent’ Tjeerd Andringa zegt dat hij altijd heeft geprobeerd zijn eigen mening buiten zijn feedback aan studenten te houden. Maar: ‘hier en daar ben ik misschien over de schreef gegaan’.
Door: Christien Boomsma en Alessandro Tessari
Na de mediastorm van de afgelopen week heeft Andringa woensdag in een online persconferentie gereageerd op vragen over zijn cursus Systems Views on Life. Zowel de cursus als de docent werden geschorst nadat uit een artikel in Ukrant bleek dat Andringa niet alleen geloofde in de samenzweringstheorieën die hij voor zijn cursus gebruikte, maar hen ook aanzette om zijn standpunten over te nemen.
‘Studenten zijn heel erg tevreden over het vak’, benadrukte hij vele malen tijdens de conferentie die hij via BlackBoard Collaborate had gehouden. ‘Het geeft ze life skills die nuttig zijn in de rest van hun leven.’
Geweldig
Hij zei dat hij weinig signalen kreeg dat studenten ontevreden waren over het vak of de feedback die ze kregen. Behalve één studente die zijn commentaar op haar werk ‘triggerend’, ‘respectloos’ en ‘onveilig’ noemde. Hoewel ze hem vertelde dat ze ‘het vak geweldig vond’.
Andringa bevestigde dat het bestuur hem al jaren waarschuwde dat er iets mis was. Er waren problemen met de toetsbaarheid, wat leidde tot een verbetertraject.
Hij weigerde om afstand te nemen van de ‘alternatieve media’ waarnaar hij zijn studenten verwijst tijdens het vak. Het verschil in betrouwbaarheid, is ‘jouw assessment van de bronnen’, zei Andringa toen een journalist hem ernaar vroeg. ‘Ik moet zeggen dat zij hun huiswerk verdomd goed doen. Ze besteden waanzinnig veel tijd aan het bijeen scharrelen van informatie.’
Niet per definitie
Bij vragen over het behandelen van theoriën die stellen dat vaccinatie autisme kan veroorzaken, zei hij dat het belangrijk was om ‘lopend onderzoek’ tijdens zijn colleges te behandelen. ‘Vaccinaties zijn niet per definitie positief’, zei hij. Hij gaf toe dat hij studenten had voorgehouden dat hij zijn huisarts zou vragen hem te injecteren met een zoutoplossing, mochten covid-vaccinaties verplicht worden. ‘Dat was niet zo’n goed idee. Maar de belangrijkste reden was dat we nog altijd bezig zijn met het veiligheidstraject voor de vaccins.’
Hij kan hard zijn in de feedback die hij zijn – eerstejaars – studenten geeft. ‘Ik geef ook véél feedback’, zei hij. ‘En soms word ik dan moe en ga ik een grens over.’
Perspectief
Hij wilde zijn studenten echter nooit overtuigen, benadrukte hij. ‘Het doel is om hen bewust te maken van de kwaliteit van de informatie. De maatschappij geeft één perspectief, ik geef hen een ander. Maar overschat mijn invloed hier niet. Het is mijn stem tegen de overgrote meerderheid in de maatschappij, en deze studenten zijn slimme en capabele jonge mensen.’
Een onderzoek naar wat er precies gebeurd bij Systems View of Life moet voor het einde van het academisch jaar zijn afgerond. ‘Maar klachten van studenten waren marginaal. In het begin maakte ik ernstiger fouten dan nu.’