De Groninger Studentenkrant had al een zwaar jaar, met een eenkoppig bestuur en maar een kwart van de gewone inkomsten. Nu is er ook nog een schadeclaim van bijna 2000 euro binnengekomen.
1934 euro voor het onrechtmatig gebruik van zes ANP-foto’s, even aftikken graag. Toen Luna Hollander, voorzitter van de Studentenkrant, twee weken geleden een mail ontving van het bedrijf Visual Rights Group, zakte de moed haar in de schoenen.
De bewuste foto’s zijn jaren geleden gebruikt, zegt ze. ‘De eerste foto’s zonder licentie komen uit 2016, een paar uit 2019 en eentje uit 2020.’
Teleurstellend
Waar het precies fout ging, weet ze niet. ‘Dat was nog onder een andere redactie, dus ik kan niet meer exact achterhalen hoe dit gebeurd is. Maar om te zien hoe hun fouten al mijn harde werk, maar ook het harde werk van al onze vrijwilligers, teniet kan doen, is enorm teleurstellend.’
Ze zocht contact met de Visual Rights Group, een Belgisch bedrijf dat namens het ANP het internet afspeurt naar illegaal gebruikte foto’s. ‘We hebben ze gevraagd om uitstel van betaling, of om het bedrag in termijnen te mogen betalen.’
Dat kon niet, maar het bedrag werd wel – ‘bij wijze van hoogste uitzondering’ – verlaagd tot 1409 euro. Vóór 8 juli moet de betaling nu zijn voldaan.
Nul winst
Voor de Studentenkrant, bestaande uit zo’n twintig vrijwilligers die vooral vanwege hun plezier schrijven, is het nog steeds een torenhoog bedrag. ‘We zijn een studentenorganisatie en maken nu nul euro winst’, zegt Hollander. Hun inkomsten komen uit bestuursbeurzen van de RUG: doorgaans zo’n drieduizend euro per jaar.
Maar dat valt dit jaar zelfs nog lager uit. ‘Vlak voordat we de normale beurs konden krijgen, stopten twee bestuursleden’, zegt Hollander. Daardoor kreeg de Studentenkrant dit jaar slechts zo’n zevenhonderd euro. En dan vormde ze ook nog eens in haar eentje het hele bestuur.
‘Sowieso was het een zwaar jaar voor de organisatie, maar ook voor mij persoonlijk’, zegt Hollander. De Studentenkrant begon ook met maar vijf redacteuren. ‘Dat alles rechttrekken en zoeken naar een nieuw bestuur was gewoon heel erg veel werk.’
Niet genoeg
De overgebleven bestuursbeurs is lang niet genoeg om de schadevergoeding te betalen. ‘Als we dit in één keer moeten betalen, dan hebben we gewoon niet genoeg geld. Bovendien kunnen we dan de website niet meer in de lucht houden en hebben we geen budget voor promotie. We kunnen dan gewoon niet meer blijven bestaan.’
De timing is vervelend, en niet alleen vanwege de bestuursissues, zegt Hollander. ‘We zijn net begonnen aan het vernieuwen van onze website. Daarbij willen we sowieso alle foto’s gaan checken.’
Het zou betekenen dat de issues met copyright definitief verleden tijd zijn: stockfoto’s waarvoor licenties gelden, gebruiken ze sowieso al een tijd niet meer. In plaats daarvan hebben ze nu eigen fotografen.
Crowdfunding
Om het bedrag te kunnen betalen, heeft de Studentenkrant een crowdfundingsactie opgezet. ‘Misschien dat andere organisaties gul zijn. We hebben veel plannen voor volgend jaar, waaronder een podcast en een blog. En we bestaan al sinds 1984. Het zou ook wat zijn als we nu door zo’n boete moeten stoppen.’