Sterken is acht jaar rector geweest en zwaait in juni af. DAG is niet tegen een feestje, zegt de studentenbeweging met twee zetels in de universiteitsraad. ‘Maar van bestuurders die naast hun personeel en studenten willen staan, mag enige soberheid verwacht worden.’
‘In tijden van bezuinigingen en torenhoge werkdruk voor docenten kan 70.000 euro een veel betere besteding krijgen, maar in plaats daarvan kiest het college van bestuur voor het organiseren van een eigen feestje.’
Receptie
DAG verwijst naar een afscheidsreceptie enkele jaren geleden van een bestuurder van ROC Aventus (in onder meer Deventer en Apeldoorn) die bijna 25.000 euro kostte. Voormalig minister van Onderwijs Marja van Bijsterveld zei daarover na Kamervragen dat ze dat ‘een te forse uitgave’ vindt. ‘Publieke bekostiging moet zo veel mogelijk ten goede komen aan het primaire onderwijsproces.’
Het afscheid van collegevoorzitter Sibrand Poppema vorig jaar september kostte de RUG 40.000 euro, stelt DAG: ‘Binnen een jaar tijd besteedt de Rijksuniversiteit Groningen dus voor 110.000 euro aan publieke middelen aan de afscheidsfeestjes van eigen bestuurders.’
Lustrum
Volgens de RUG gaat de vergelijking die DAG trekt niet op. Het afscheid van Elmer Sterken gaat verder dan alleen een plechtigheid in de Martinikerk en maakt deel uit van de lustrumviering van 5 tot 15 juni. De RUG viert dan het 405-jarig bestaan.
De totale rectoraatswissel (inclusief ceremonie in de Martinikerk en publieksactiviteiten) kost 70.000 euro. Circa de helft ervan is specifiek voor het afscheid van rector Sterken, aldus de uni. ‘Daarmee blijven we onder de grens van 40.000 euro die we intern hanteren’, zegt RUG-woordvoerder Jorien Bakker.
‘Voor 70.000 euro zetten we een heel tof en waardig afscheid voor de rector neer als onderdeel van onze lustrumweek. Een feest voor iedereen: vertegenwoordigers van alle universiteiten, 31.000 studenten, ruim 6000 medewerkers en Stadjers.’
Opheldering
De Telegraaf meldde dinsdagmiddag dat onderwijsminister Ingrid van Engelshoven de RUG om opheldering vraagt over het afscheidsfeest. ‘Dit bedrag strookt op het eerste gezicht niet met een sobere en doelmatige besteding van onderwijsmiddelen’, zegt zij in de krant.
Wettelijke regels zijn er niet voor afscheidsrecepties en -feesten. Wel hanteert de politiek zelf al langer een plafond van 30.000 euro voor afscheidsrecepties van bewindslieden.
In De Telegraaf reageert ook Kamerlid Paul van Meenen (D66): ‘Dit kan gewoon niet. Ik vind het echt gewoon bi-zar, dit soort mensen is het zicht op de werkelijkheid kwijt.’