Op 21 maart is het zover: dan gaat duurschaatser en student kunstmatige intelligentie Jochem Kerssies (25) een etmaal lang vrijwel zonder onderbreking rondjes rijden op het ijs van Kardinge. Hij wil zo de nieuwe wereldrecordhouder 24-uurschaatsen worden.
Om te slagen, moet je in die tijd 655,6 kilometer afleggen – ongeveer de afstand Groningen- Parijs. Hoe ga je dat voor elkaar krijgen? En wat doe je met eten en drinken?
‘Nou, je moet snel zijn, maar ook weer niet te snel. Dan gaat je hartslag te veel omhoog en dat kun je niet 24 uur volhouden. Voor de rest is het vooral een mentale uitdaging. Ik mag wel pauzeren, maar dat komt me wel duur te staan, want als ik één minuut stop, moet ik de volgende zestig rondjes elk een seconde sneller doen.
Ik ga luisteren naar een mix van nineties rockmuziek, pop en lichte techno, afhankelijk van wat voor soort energieboost ik nodig heb. En ik ga sportgels eten, repen, bananen, dat soort dingen. Ik probeer zoveel mogelijk te drinken, maar hoe meer je drinkt, hoe vaker je moet plassen. En hoe vaker ik naar de wc ga, hoe sneller ik moet schaatsen.’
Wat is je motivatie om dit te doen? En waarom denk je dat het je gaat lukken om een record te verbreken dat al dertig jaar staat?
‘Ik wil vooral mezelf uitdagen. Ik wil weten wat mijn lichaam kan, waar ik fysiek en mentaal toe in staat ben. Sprinten is niet mijn ding, maar ik heb altijd al veel uithoudingsvermogen gehad. Het was gewoon een idee dat in me opkwam en dat vervolgens bleef hangen. Ik begon ervoor te trainen en nu ga ik het doen.
Wat het record betreft: ik heb enorm veel respect voor Jan Roelof Kruithof, die in 1992 het huidige record van 608,7 kilometer neerzette. Ik ben niet zo’n grote schaatser als hij destijds was, maar er zijn veel verbeteringen geweest in het schaatsen, zowel qua techniek als qua sportvoeding. Daarom denk ik dat ik een goede kans heb.’
De recordpoging zal fysiek en mentaal veel van je vergen. Hoe bereid je je daarop voor? En wat maakt dit anders dan een gewone wedstrijd?
‘Het is totaal anders. Een normale schaatsmarathon is maar 40 kilometer, daar ben je iets meer dan een uur mee bezig. Je schaatst in een grote groep, dus je moet goed letten op wat de mensen om je heen doen. Nu zijn er geen concurrenten en iedereen op het ijs is er om mij te helpen. Maar het grootste verschil is de intensiteit. Toen ik toestemming kreeg van Kardinge om dit te doen, heb ik mijn training volledig ingesteld op die 24 uur.’
Wat ga je na afloop doen? Is er iets waar je naar uitkijkt?
‘Slapen! En ik heb momenteel naast mijn studie, training en werk geen tijd voor andere dingen zoals een sociaal leven, dus daar wil ik ook weer wat meer aan doen. Daarna ga ik waarschijnlijk weer voor iets nieuws trainen. Ik kijk er ook naar uit om weer eens een drankje te kunnen doen, want ik heb sinds september geen alcohol meer gehad.’
Je zamelt met je recordpoging geld in voor Spieren voor Spieren en het Jeugdfonds Sport & Cultuur Groningen. Waarom specifiek deze goede doelen?
‘Ik wil ervoor zorgen dat elk kind in Groningen en in de rest van Nederland kan sporten. Het belangrijkste van sporten is dat je lol hebt en dat je het leuk vindt, vooral als je nog jong bent. Ik wil ze vertellen dat ze niet moeten opgeven omdat ze denken dat iets moeilijk gaat zijn, of omdat anderen zeggen dat ze het niet kunnen. Laat je door niemand tegenhouden.’
Wil je Jochem aanmoedigen? De race begint op 21 maart om 19 uur in Kardinge en eindigt de volgende dag om 19 uur. Voor toeschouwers staat er een fotohokje, er is een silent disco en je kunt meedoen aan bingo. Meer informatie vind je hier.