Student journalistiek Weike van Koolwijk wilde iets maken waardoor anderen zich niet zo alleen zouden voelen. Iets dat ze zelf had gemist toen ze 23 was en haar moeder overleed.
Ze begon de podcast Erna, over het verliezen van een ouder als je jong bent en wat er dan op je afkomt. Woensdag is de laatste aflevering ook te beluisteren als Radio1-podcast.
Wat begon als een opdracht voor de master journalistiek, werd een zware en tijdrovende klus. Aanvankelijk interviewde ze drie mensen per weekend, maar dat bleek niet te doen. ‘Na een interview ben je mentaal moe’, vertelt Weike. ‘Het zijn verdrietige, intense verhalen.’
Ze kwam bij veel mensen over de vloer, zowel kennissen als volstrekt onbekenden die ze interviewde over de dood en hoe de eerste weken na het overlijden waren.
De woorden van de anderen schetsten een herkenbaar beeld en lieten bij haar een grote indruk achter, zegt ze. ‘Dan rij je weg en denk je, wauw, wat heb ik een fantastisch mooi gesprek gehad.’
Afstand
De wekelijkse gesprekken zorgden er bovendien voor dat Weike haar eigen ervaringen over het overlijden van haar moeder in een nieuwe realiteit kon plaatsen. ‘Het was een soort geruststelling voor mezelf: Ik ben niet gek.’
Ik ging ermee door omdat ik weet hoe fijn het eigenlijk is om erover te praten
Ze leerde hierdoor haar eigen emoties op een afstand te parkeren, zodat het gesprek niet meteen wordt afgekapt als het pijnlijk wordt. ‘Het was een oefening om het…’ ze rolt met haar ogen, ‘een plekje te geven. Ik ging ermee door omdat ik weet hoe belangrijk het is en hoe fijn het eigenlijk is om erover te praten.’
De interviews lieten zelfs een gevoel van dankbaarheid bij haar achter, maar ook bij de sprekers, zegt Weike. ‘Sommigen hadden echt behoefte aan een gesprek, omdat je na een maand niet vaak meer praat over wat er is gebeurd.’
Niet zwaar
De heftigheid kwam bij het monteren weer terug. ‘Het praten is één ding, maar het opnieuw luisteren is ook zwaar. Dat raakt je weer, daar kan je niet lichtvoetig mee omgaan.’
Toch is de toon van de podcast niet zwaar. Het schijnt een praktisch licht op een pijnlijk verhaal. De podcast wordt dan ook goed ontvangen. De NTR zendt een samenvatting van de reeks zelfs uit op NPO Radio 1.
Meer komt er niet. ‘Ik heb nu ook het gevoel van: Het is wel mooi zo. Anders kan ik nooit aan iets nieuws beginnen.’
‘Erna’ is te vinden bij Apple en Spotify. Een samenvatting van de vier afleveringen komt woensdag 19 januari online als onderdeel van de podcastreeks DOCS op NPORadio1.nl en is hier te vinden.