De Amerikaanse verkiezingen werden dinsdagavond met spanning gevolgd in het Forum. De Harris-aanhangers waren vol vertrouwen: ‘Nog een keer vier jaar Trump, daar wil ik niet aan denken.’
Het was tijdens de Election Night-bijeenkomst in het Forum niet moeilijk te raden op wie de aanwezigen hadden gestemd: mensen liepen rond met Harris/Walz-vlaggetjes en je kon zelfs een selfie maken met een levensgrote kartonnen Kamala Harris achter het bekende presidentiële katheder.
Amerikaanse Trump-aanhangers waren er niet te vinden – niemand die er openlijk voor uit wilde komen, in elk geval. De MAGA-petjes stonden allemaal op de hoofden van andere nationaliteiten. En de Harris-fans waren – aan het begin van de avond – vol vertrouwen.
Eerste keer stemmen
‘Ik weet zeker dat Harris gaat winnen. Ik moet daar wel in geloven. Nog eens vier jaar Trump, daar wil ik niet aan denken’, zegt tweedejaars international relations Katie McClellan uit Illinois.
Het is de eerste keer dat ze haar stem mocht uitbrengen voor de presidentsverkiezingen. ‘Het is jammer dat ik dit nu niet thuis kan meemaken, maar het evenement hier in het Forum is ook indrukwekkend.’
Winst voor Harris, zegt ze, zou ‘de droom zijn van elk klein meisje zijn die uitkomt’ en zou ‘de feministische droom waarmaken dat iedereen de machtigste postie op aarde kan bekleden.’ En als Trump wint? ‘Dat zou absoluut invloed hebben op mijn wens om weer terug te gaan. Project 2025 is een gevaarlijk theoretisch plan, als vrouw word ik daar zenuwachtig van.’
Project 2025 is een wensenlijst van conservatieve organisaties en Trump-vertrouwelingen die gezien wordt als leidraad voor Trumps beleid de komende jaren. Dat zou onder meer betekenen dat immigranten massaal gedeporteerd worden en abortus vrijwel onmogelijk wordt.
Oval Office
In het Forum was niet alleen een ‘Oval Office’ opgesteld, met een groot scherm waarop CNN te volgen was en de stoelen voor bezoekers in een halve cirkel eromheen, maar er was ook een State Fair, zo’n typisch Amerikaanse kermis, met live muziek, hotdogs en donuts. Daar werd een feestje gebouwd, ook toen in de loop van de nacht de kansen voor Harris tegen leken te vallen.
‘Trump is een botte hork en ongelooflijk onprofessioneel’, verzucht Katie. ‘Hij heeft van Amerika een duistere plek gemaakt.’
Eerste uitslagen
Rond middernacht Nederlandse tijd begonnen de eerste uitslagen binnen te druppelen. De sfeer was nog goed: de aanwezigen bespraken situaties waarin Harris en waarin Trump zou winnen. Ook Katie hield de moed erin: ‘Het kan nog alle kanten opgaan.’
Aan het einde van de nacht – om vijf uur ‘s ochtends kwam er een eind aan het evenement – was de uitslag nog niet duidelijk. Maar halverwege de woensdagochtend wel: Trump gaat ervandoor met de winst.
Katie beschrijft haar reactie op het nieuws woensdagochtend als ‘berustend, afgestompt’. Ze is vooral bang dat zaken als abortus en het homohuwelijk in gevaar komen. Omdat de Republikeinen ook de meerderheid hebben gekregen in het Huis van Afgevaardigden, vreest ze dat Project 2025 in zijn geheel zal worden aangenomen. ‘Dan drijft Amerika nog verder af van de democratie en gaan we richting een dictatorschap.’