De Vrije Student gaat zich hard maken voor flex-studeren, waarbij een student per vak betaalt en niet per collegejaar. ‘Wij denken dat een student net zoveel aan z’n studie heeft als aan een bestuursjaar, stage of sportcarrière,’ zegt lijsttrekker Nard Willemse. ‘Je moet de afweging kunnen maken of je dit jaar alles gaat halen of niet, zodat je dat soort kansen kunt grijpen.’
De Vrije Student bestaat al langer in Amsterdam, waar de studenten een zetel hebben in de u-raad van de UvA, en doet dit jaar ook mee in Utrecht. Al deze takken promoten flex-studeren, maar hebben ook eigen programmapunten. Willemse: ‘In Groningen zijn wij bijvoorbeeld ook bezig met duurzaamheid en goedkopere catering. Dat is in andere steden niet aan de orde. Andersom is het wel handig om ervaringen uit te wisselen en om te lobbyen in Den Haag. Zo kunnen we met z’n alleen één front vormen.’
Onafhankelijk
De Vrije Student is in 2015 opgericht door leden van de jongerenorganisatie van de VVD, de JOVD. Er staan dan ook veel JOVD’ers op de lijst in Groningen. Maar volgens voorzitter Reender Reenders, zijn de twee niet meer verbonden. ‘Het zou onwenselijk zijn als de landelijke politiek zich met de universitaire politiek ging bemoeien.’
De JOVD bood De Vrije Student wel geld in de opstartfase, maar dat nam de partij niet aan. ‘We willen onafhankelijk zijn en hebben dan ook geprobeerd zoveel mogelijk mensen van buiten de JOVD erbij te betrekken, zowel in het bestuur als op de lijst’, zegt Reenders
De Vrije Student gaat de strijd aan met een andere nieuwe partij: de One Man Gang van de 21-jarige Ruben Tan. De student International and European Law is half Nederlands en half Maleisisch. Hij verhuisde drie jaar geleden naar Nederland voor de studie. Zijn slogan: Grab ’em by the policy.
Tans standpunten zijn eenvoudiger. Heet water was tot voor kort gratis, maar kost nu 50 cent. Het eerste semester van dit jaar verkeerde hij in het buitenland en toen hij terug kwam, moest hij ineens betalen. ‘Ik was erg geschrokken. Onze studieomgeving is geen plaats voor woekerprijzen’, aldus Tan.
Rookzone
Verder is hij het niet eens met het rookverbod op het dak van de UB. Het is niet effectief en leidt vooral tot troep. ‘Het nieuwe rookverbod heeft nog geen enkele roker afgeschrikt’, zegt Tan. ‘Nu de asbakken weg zijn, is de ingang van de UB smerig.’ Hij zou het liefst zien dat een van de balkons tot rookzone wordt benoemd.
Ten slotte is hij ontevreden over de studentenvertegenwoordiging in het algemeen. ‘Bestaande studentenorganisaties zijn enkel zichtbaar tijdens campagnetijd en studenten zien nauwelijks de veranderingen die ze willen zien.’ One Man Gang wil daar verandering in brengen en heeft om te beginnen een Instagramaccount opgericht, waar studenten hun zorgen kunnen uiten.
Tan schat zijn kansen goed in. Ook als hij meer dan een zetel krijgt, zal hij toch in z’n eentje plaats nemen in de u-raad. ‘Anders zou het hypocriet zijn. Ik denk niet dat je een grote groep nodig hebt om dingen te organiseren. Een persoon is veel transparanter.’