Aan tafel met Natalie: Yanagi Ramen

RUG-student Natalie Voo weet alles van eten: ze komt uit de culinaire meltingpot Maleisië en is ook nog eens de dochter van een restaurateur. Om de week recenseert ze de studentvriendelijke horeca van Groningen. Deze keer: Yanagi Ramen.

Ik noem mezelf graag een foodie en ik ben dan ook fan van allerlei verschillende kookstijlen. Eten is al vanaf mijn vroege jeugd belangrijk voor me en nu ik ouder en hopelijk wijzer ben – of in elk geval meer ervaring heb – is Japans eten, mijn jeugdliefde, nog steeds favoriet. Dat brengt ons bij mijn culinaire avontuur van vandaag, bij Yanagi Ramen, waar ik het vuurtje van die liefde weer hoop op te stoken.

We besluiten voor twee soorten ramen te gaan: de spicy miso tonkotsu en de chicken shoyu. Spoiler alert: de spicy miso tonkotsu is de duidelijke winnaar: een enorme portie en rijk van smaak. En met charsiu – gerooosterd varkensvlees – kun je nooit de mist in gaan. Dan de chicken shoyu. Als ik hem moest beschrijven, zou ik zeggen dat hij smaakte alsof hij een lange, zware reis achter de rug had en vergeten was om onderweg wat karakter op te pikken. De kip was taai en droger dan de Sahara en de bouillon smaakte gek. We hebben het restant laten staan.

De chicken karaage – krokant gefrituurde kip – was smaakvol, maar iets te ver doorgekookt en wat droog. Gelukkig werd het gerecht gered door de citroen en de saus, als ware het culinaire superhelden. Maar de echte ster van de show? De takoyaki, hartige Japanse poffertjes. Die waren zo lekker, dat ik alleen al zou terugkomen bij Yanagi voor die kleine hapjes vreugde. De bediening was efficiënt, maar wat onbeholpen. De sfeer? Stel je een gezellig Japans eethoekje voor: klein en knus met veel hout.

Ik ben een superfan van de Japanse keuken en misschien iets kritischer dan nodig na meerdere bezoekjes aan Japan. En hoewel deze ramen misschien niet zo goed is als wat je in Fukuoka voorgeschoteld krijgt, moet ik toegeven dat hij op een koude dag nog steeds goed op de maag valt. Hoe dan ook, kijk me in elk geval niet raar aan als je me hier tegenkomt met twintig porties takoyaki.

Engels