Slaughterhouse-five, Kurt Vonnegut
Slaughterhouse-Five (Slachthuis Vijf) is een antioorlogsboek over Billy Pilgrim, een krijgsgevangene die in Dresden in een slachthuis dwangarbeid moet verrichten. Doordat hij daar is, overleeft hij het bombardement op Dresden, dat de historische stad grotendeels verwoest.
‘Kurt Vonnegut maakte dit bombardement zelf mee als krijgsgevangene’, zegt RUG-huisdichter Sofia Manouki. ‘Ik denk dat hij daardoor zo’n enorm begrip heeft van de menselijke aard. Het is geen oorlogsboek dat je geschokt en beduusd achterlaat, op een vreemde manier was het zelfs een verzachtend boek.’
‘Want hoewel de protagonist verschrikkelijke dingen meemaakt, gaat de schrijver daar op humoristische wijze mee om. Hij maakt geen ellenlange beschrijvingen van de verschrikkingen van oorlog, dat hoeft niet. De titel zegt al genoeg over de krankzinnigheid van oorlog. En de oorlog overleven als krijgsgevangene in een slachthuis… een sterkere beeldspraak is er eigenlijk niet.’
Aliens
In het boek komen ook aliens voor, in de vorm van omgekeerde gootsteenontstoppers. Ze hebben een vierde dimensie van tijd en ervaren het heden, het verleden en de toekomst tegelijkertijd. Er is geen oorzaak en gevolg, alles loopt door elkaar.
Zij weten bijvoorbeeld ook al hoe de wereld zal vergaan. Daar hebben zij geen invloed op, het zal gebeuren, het is aan het gebeuren en het is al gebeurd. ‘Zij focussen zich op de goede dingen’, legt Sofia uit. ‘Als ik een karakter uit het boek moest zijn, zou ik een van de aliens zijn.’
Just survive
‘De boodschap van het boek is voor mij: het is oké om half crazed te zijn, maar ga door! Just survive. Er zal altijd trauma zijn, er zullen altijd dingen zijn die je niet begrijpt, je zult altijd fouten maken, maar je moet door. Misschien ben je getraumatiseerd, misschien ben je halfgek, maar je kunt altijd nog een geweldig boek schrijven.’