Een schadeclaim van bijna 2000 euro van het Algemeen Nederlands Persbureau (ANP) kostte de Groninger Studentenkrant bijna de kop. Maar het persbureau streek met de hand over het hart en heeft de schuld kwijtgescholden.
1934 euro moest de redactie aftikken vanwege het onrechtmatig gebruik van zes foto’s van het ANP. Toen Luna Hollander, voorzitter van de Studentenkrant, twee weken geleden een mail ontving van de Visual Rights Group, zakte de moed haar in de schoenen.
Hollander zocht contact met het Belgische bedrijf dat namens het ANP het internet afspeurt naar illegaal gebruikte foto’s. Het leidde ertoe dat het bedrag werd verlaagd, naar 1409 euro. Maar ook dat kon de redactie niet opbrengen. Daardoor dreigde het einde voor de krant, die sinds 1984 bestaat.
500 euro
Ondertussen had de Studentenkrant een crowdfundingsactie opgezet en het doel van 1409 euro werd binnen 24 uur gehaald. Eén van de donateurs maakte maar liefst 500 euro over. ‘Ook dat was insane’, zegt ze. ‘Dat waren mensen die jaren geleden een tijdje voor ons werkten, en ons dan ineens geld geven.’
Maar de crowdfunding blijkt achteraf niet nodig. Hoofdredacteur Freek Staps van het ANP, die ooit geschiedenis en journalistiek aan de RUG studeerde en redacteur was van de Studentenkrant, zag het nieuwsbericht over de actie en trekt de claim in.
Het ANP neemt de kosten op zich. ‘Want de fotografen moeten nog wel betaald worden’, zegt Hollander. ‘Dat is top. Dit hadden we echt niet verwacht.’
Teruggeven
‘Die 1400 euro aan donaties gaan we nu natuurlijk gewoon teruggeven’, zegt Hollander. ‘En we maken een donatiebox voor als mensen toch aan ons willen doneren.’
Nu de krant niks hoeft te betalen, kan er weer naar de toekomst gekeken worden. ‘We kunnen verder waar we waren: verder met het overzetten van de website, en alle bestaande foto’s checken.’ Daarnaast zijn er plannen voor volgend jaar, waaronder een podcast en een nieuwe blog.
Teleurstellend
Waar het in het verleden precies fout ging, weet ze niet. ‘Dat was nog onder een andere redactie, dus ik kan niet meer exact achterhalen hoe dit gebeurd is. Maar om te zien hoe hun fouten al mijn harde werk, maar ook het harde werk van al onze vrijwilligers, teniet kan doen, is enorm teleurstellend.’
De bewuste foto’s zijn jaren geleden gebruikt, zegt Hollander. ‘De eerste foto’s zonder licentie komen uit 2016, een paar uit 2019 en eentje uit 2020.’
Plezier
Voor de Studentenkrant, die bestaat uit zo’n twintig vrijwilligers die vooral vanwege hun plezier schrijven, was de schadeclaim een torenhoog bedrag. ‘We zijn een studentenorganisatie en maken nu nul euro winst’, zegt Hollander. De inkomsten komen uit bestuursbeurzen van de RUG: doorgaans zo’n drieduizend euro per jaar.
Dat viel dit jaar zelfs nog lager uit. ‘Vlak voordat we de normale beurs konden krijgen, stopten twee bestuursleden’, zegt Hollander. Daardoor kreeg de Studentenkrant dit jaar slechts zo’n zevenhonderd euro. En dan vormde ze ook nog eens in haar eentje het hele bestuur. ‘Het was een zwaar jaar voor de organisatie, maar ook voor mij persoonlijk.’
Maar er zouden zich nu in elk geval geen issues met copyright meer moeten voordoen: ze gebruiken al een tijd geen stockfoto’s meer waarvoor een licentie nodig is. In plaats daarvan hebben ze hun eigen fotografen.