Masterstudent informatiekunde Amber Chen (26) verovert beetje bij beetje de muziekwereld als Ambu Bambu. Als dj en producer toerde ze al in China en deze week staat ze voor het eerst op Eurosonic (ESNS).
Amber treedt vrijdag twee keer op en hoopt dat haar sets mensen verrassen. ‘Het lijkt me heel vet om in Europa te gaan toeren’, zegt ze. Daarom hoopt ze dat het showcasefestival, waar duizenden muziekprofessionals uit heel Europa naartoe komen, haar ook gesprekken met bookers oplevert.
‘Het is een beetje een cliché in de dj-wereld, maar ik zou erg graag ooit in Berghain in Berlijn willen draaien. Maar ook festivals zoals Sziget in Hongarije, of Dekmantels Selectors in Kroatië lijken me heel leuk.’
Eerst internationale tour
De Nederlandse student met Chinese roots mocht vorig jaar voor het eerst haar kunsten in het buitenland laten horen. In China, nota bene. ‘Dat was de eerste keer dat ik überhaupt in het buitenland toerde, dus dat was best spannend’, zegt ze.
Maar net zo spannend vond ze het om op het bekende DGTL festival in Amsterdam de Boiler Room Stage te openen. ‘Toen ik hoorde dat ik die gig mocht doen, ging er echt een rilling over mijn rug. Dat is best wel een bucketlist-dingetje voor veel dj’s’.
Coronahobby
Haar liefde voor elektronische muziek ontdekte ze in Groningen. Al tijdens haar bachelor artificial intelligence ging ze graag naar feestjes zoals die van het Groningse KopjeK. Eerst nog om te dansen, maar al gauw raakte ze ook aan de praat met dj’s en producers.
In 2020, terwijl iedereen in covid-lockdown leefde, kocht haar vriend een draaitafel. Voor de leuk, om wat te doen te hebben. ‘Ik ontdekte dat ik dj’en heel erg leuk vind’, zegt ze.
En zo begon ze langzaam maar zeker haar eigen stijl te ontwikkelen. ‘Eerst draaide ik nog alle muziek door elkaar, terwijl ik het nu fijn vind om een vloeiend geheel te maken. Ik weet ook beter welke artiesten ik leuk vind en welke tracks ik goed kan combineren.’
Samenwerkingen
Amber hoopt dat ze in de toekomst haar Chinese roots meer in haar muziek kan verwerken. Zo zou ze graag samenwerken met de Canadees-Chinese dj Ciel. ‘Behalve dat ik haar muziek supervet vind, voel ik een verbinding met haar omdat ze ook van Chinese afkomst is en in een ander land woont.’
Ook leert ze nu meer haar eigen muziek te maken, in plaats van muziek van anderen te gebruiken. ‘Je bent dan op zo’n andere manier met muziek bezig. Ik kan me daar helemaal in verliezen’, zegt ze. ‘Het lijkt me bijvoorbeeld heel vet om traditionele Chinese instrumenten in mijn eigen nummers te gebruiken.’
Master afmaken
En haar master informatiekunde? Die hoopt ze voor deze zomer af te ronden. ‘Maar ik vind het veel leuker om met muziek bezig te zijn dan met mijn studie’, zegt ze lachend. En al sluit de muziek niet altijd aan bij haar studie, ze zou andere studenten toch aanraden hetzelfde te doen.
‘Als je een passie hebt voor iets, dan is dat geen weggegooide moeite of tijd’, zegt ze.
Ambu Bambu treedt vrijdag 17 januari twee keer op. Haar eerste set is van 22.45 tot 23.15 bij het openluchtpodium van MEET@AIR op de Grote Markt. Haar tweede set is van 00.00 tot 01.00 bij Academie Minerva.