Moldavische studenten en medewerkers konden zondag in een Gronings stemlokaal hun stem uitbrengen voor hun nieuwe president. Met een pro-Europese versus een pro-Russische kandidaat zagen ze de toekomst van hun land op het spel staan.
In hotel Flonk aan de Radesingel lieten ze zich trots vastleggen voor de Moldavische vlag, met stickers waarop Am votat stond – ‘Ik heb gestemd’ in het Roemeens, de officiële landstaal.
Dana Muntean, getrouwd met een RUG-medewerker, deed de afgelopen tijd hard haar best om haar landgenoten te informeren over het nieuwe Groningse stemlokaal. Eerder moesten Moldaviërs naar hun ambassade in Den Haag om te stemmen.
Ze is blij met de opkomst. ‘Mensen hielpen me zonder aarzelen om iedereen te mobiliseren, zodat we vandaag het juiste kunnen doen voor ons land. We doen mee en kiezen voor een betere toekomst’, zegt ze.
Pro-Europese koers
Zondag was de laatste ronde in de Moldavische presidentsverkiezing. De race ging tussen de zittende president, de pro-Europese Maia Sandu, en de pro-Russische leider van de socialistische partij, Alexandr Stoianoglo.
‘Moldavië is Europees. Onze toekomst ligt in de EU en ik hoop dat we vanavond een historische fout kunnen goedmaken’, zegt Victoria Gavrisco, masterstudent art, cognition, and criticism.
Tijdens de eerste verkiezingsronde op 20 oktober stemden de Moldaviërs in een referendum voor het aanpassen van de grondwet: daarin moet de wens voor lidmaatschap van de Europese Unie worden vastgelegd. Ook de Groningse kiezers benadrukken hoe belangrijk het voor hen is dat Moldavië een pro-Europese koers blijft varen.
Russische bemoeienis
‘Veel jongeren zijn gedwongen om Moldavië te verruilen voor een Westers land omdat ze een betere toekomst voor zichzelf willen. We hopen allemaal dat ons landje zich ooit zal aansluiten bij andere Europese landen’, zegt vijfdejaars geneeskunde en promovendus Catalina Codreanu.
Maar de Moldaviërs vrezen de invloed die met name door Rusland gesteunde groeperingen op de democratie probeert uit te oefenen. ‘Ze doen enorm hun best om de Europese toekomst van ons land in gevaar te brengen’, zegt Gavrisco. ‘Dat laat zien hoe belangrijk Moldavië voor ze is. Ik hoop echt dat er net zo hard gewerkt wordt om pro-Europese kiezers te mobiliseren voor Maia Sandu.’
Op maandagochtend maakte de kiescommissie het resultaat bekend: Sandu kreeg 55 procent van de stemmen en mag aanblijven.