Microsoft stopt begin april met de technische ondersteuning van Windows XP. En dat betekent dat er ook geen updates meer komen die de computers beschermen. Dat geldt voor de hele RUG. Bij FWN wordt veel gebruik gemaakt van (lab)apparatuur dat werkt op Windows XP en niet zomaar ‘even’ over kan naar Windows 7. De software van die apparatuur uit de laboratoria werkt namelijk niet altijd op Windows 7.

Heel lastig

Dat is heel lastig, zegt Hans Brouwers van het Centrum voor Informatie Technologie (CIT). ‘We nemen in de uitrol van UWP 2.0 mee wat kan. En wat niet kan,  blijft voorlopig gewoon staan.’ Daar moet echter wel een oplossing voor komen, waar nu hard aan gewerkt wordt, zegt Brouwers. ‘Maar aan elke mogelijke oplossing kleeft toch weer een nadeel. Die nadelen moeten we wel bespreken met de nieuwe gebruikers.’

Er zijn verschillende oplossingen mogelijk, zegt Brouwers. ‘We zijn in gesprek met diverse onderzoeksgroepen en zoeken naar een generieke oplossing waarbij de onderzoekers wel weer de gewenste functionaliteit van Y-schijf krijgen.’

Licenties alleen al zijn heel duur

Nieuwe software kopen, is een optie, weet promovendus bij microbiële fysiologie Vincent Valk. ‘Maar het is alles behalve goedkoop. Licenties voor nieuwe software zijn duur en soms moet er ook een deel van de hardware worden vervangen’, zegt Valk.

Nog niet zo lang geleden maakte hij met zijn onderzoeksgroep de HPLC systemen klaar voor Windows 7. ‘De licenties alleen al kosten bijna 10.000 euro. En voor dat geld krijgen we niets dat we niet ook al met de oude software konden. Behalve dan dat het op Windows 7 werkt.’

Maar Valk baalt nog het meest van het feit dat alle Windows XP computers van het netwerk worden geweerd. ‘Nu is onze labapparatuur nog benaderbaar via het netwerk. We kunnen zo data uitlezen en uitwisselen met de computer op kantoor. Dat gaat nu nog via de huidige Y schijf. Straks kan dat niet meer.’

Alle metingen moeten doorgaan

Valk en zijn onderzoeksgroep zijn niet de enigen die tegen dit probleem aanlopen. Wetenschappelijk programmeur Michiel Punter maakt in zijn onderzoeksgroep single molecule biophysics veel gebruik van microscopen en lasers. En bij die labopstellingen worden computers met Windows XP gebruikt. ‘We vinden dat alle metingen door moeten kunnen gaan, ongeacht de overstap naar UWP 2.0’, zegt Punter.

De labopstellingen die wel voor een upgrade in aanmerking komen, worden op dit moment veel gebruikt. ‘Zo veel, dat we het ons simpelweg niet kunnen veroorloven om labopstellingen enkele dagen buiten gebruik te hebben voor de upgrade naar UWP 2.0’, zegt Punter.

Ook maakt hij zich zorgen over veranderingen in de instellingen van de software als die opnieuw geïnstalleerd dient te worden. ‘Bij een overstap naar UWP 2.0 willen we alle instellingen gelijk houden. Het is van belang dat alle condities, dus ook de instellingen van de software, hetzelfde zijn voor alle metingen.’

If it ain’t broken, don’t fix it

Een goede oplossing zou zijn de computers van het internet te isoleren en alleen toegang te geven tot de Y-schijf, zegt Valk. ‘Als alle Windows XP pc’s gewoon in een van internet afgeschermd netwerk komen met alleen toegang tot de Y schijf dan zijn bijna alle problemen opgelost’, zegt Valk. ‘Dan kan alles gewoon op XP blijven draaien. Slechts een enkele opstelling heeft een verbinding naar het internet nodig voor data-analyse dus die zullen we dan moeten upgraden naar Windows 7.’

Op termijn zullen we wel met de tijd mee moeten, zegt Punter. ‘We moeten dan kijken welke computers we alsnog kunnen upgraden. Maar ons uitgangspunt blijft: ‘if it ain’t broken, don’t fix it.’