Tijdens het Brexit-overleg van vorige week draaiden de medewerkers van de Europese Unie overuren, en ook de constante vluchtelingenstroom zorgt voor de nodige kopzorgen. Niet iedereen zou in deze tijd van crisis in de verantwoordelijke organisatie willen werken, maar EU-ambassadeur Dwayne van Haasen ziet vooral veel mogelijkheden: ‘In momenten van crisis zet een organisatie de grootste stappen. Dat maakt werken bij de EU op dit moment erg interessant.’

Verschillende ingangen

Om binnen te komen bij de Europese Unie moet je een uitgebreide procedure doorlopen. Al die formulieren schrikken veel studenten en starters af. Daar wil Van Haasen verandering in brengen: ‘Wij wijzen de weg door de procedures en loodsen je door de ivoren toren van Brussel. Als je maar weet waar je moet zijn en wat je moet invullen, valt het best mee.’

Het EU-ambassadeurschap in Groningen begon anderhalf jaar geleden met Margot Recter, die de basis legde voor het huidige succes. Zij informeerde studenten over de verschillende manieren om bij de EU binnen te komen. Zo zijn er de competities waar je aan mee kunt doen om een vaste baan te bemachtigen of kun je een traineeship volgen. Tijdens zo’n traineeship loop je een jaar lang betaald mee op een van de afdelingen van de Europese Unie, zoals het Europees Parlement of de Europese Commissie. Recter: ‘In zo’n jaar kun je kijken of werken bij een grote organisatie iets voor jou is.’

Recter werkte nauw samen met de carrièreservice van de RUG en probeerde zoveel mogelijk contact te maken met studieverenigingen: ‘Ik was vooral bezig met het opzetten van contacten, zodat de volgende ambassadeur daarop kon voortbouwen.’ Ze vond het alleen nog lastig om studenten met verschillende achtergronden enthousiast te maken: ‘Studenten van studies als internationale betrekkingen zijn vaak wel geïnteresseerd. Maar bij de EU hebben ze ook andere mensen nodig, zoals bèta’s.’

Meer interesse

‘Bij de EU hebben ze ook andere mensen nodig, zoals bèta’s’
Van Haasen heeft het werk van Recter voortgezet en bereikt een steeds grotere variëteit aan studenten door zich bijvoorbeeld op de Bèta Bedrijven Dagen te presenteren. De huidige ambassadeur merkt dat hij steeds bekender wordt in Groningen en dat de interesse voor werken bij de EU sterk groeit. ‘Dit jaar krijg ik veel verzoeken van studieverenigingen die graag willen dat ik een workshop of een presentatie kom geven. Vorig jaar moesten we daar zelf nog actief achteraan.’

Ook organiseerde Van Haasen onlangs een groot carrière evenement met sprekers vanuit de Europese Unie, waar studenten met allerlei achtergronden op afkwamen. De aanwezigen konden alvast een test doen die ook in de selectieprocedure zit en verhalen horen van mensen die een traineeship bij de EU hebben afgerond. De middag was een groot succes, aldus Van Haasen: ‘Het evenement zat binnen een week vol en we hadden een enorme wachtlijst. Mijn opvolger kan het dus nog groter maken.’

Een streepje voor

Of al deze mensen ook daadwerkelijk de selectie overleven en bij de EU terechtkomen, weet Van Haasen niet. ‘Zodra ze zich aanmelden is mijn werk gedaan’, zegt hij. ‘Ik probeer ze alleen zo goed mogelijk voor te bereiden.’ Trouwens, Nederlanders hebben een klein voordeel tijdens de procedure. ‘Er werken iets minder Nederlanders bij de EU dan gemiddeld’, vertelt Recter. ‘Wij werken dus heel hard om dat meer gelijk te trekken en de drempel te verlagen.’

Van Haasen wil uiteindelijk zelf ook graag bij de EU werken en hoopt dat zijn ambassadeurschap hem net dat extra zetje kan geven: ‘Ik ken de procedure erg goed, dus wie weet helpt dat als ik me ga aanmelden.’ Ook Recter droomt van een baan bij de EU en heeft de eerste stap al gezet: ‘Ik heb me al aangemeld voor een traineeship. Het is nog de vraag of ik erin kom, maar ik ga in elk geval mijn best doen!’