RUG-hoogleraar fotofysica en opto-elektronica Maria Antonietta Loi heeft de Physica Prijs 2018 gewonnen. Dat heeft de Nederlands Natuurkundige Vereniging bekend gemaakt.
Met de prijs wordt excellent natuurkundig onderzoek geëerd van een in Nederland werkzame natuurkundige. Loi staat daarmee in één rij met Nobelprijswinnaars Klaus von Klitzing, Gerard ’t Hooft, Martinus Veltman en bekende natuurkundigen als Robbert Dijkgraaf en sterrenkundige Ewine van Dishoeck.
Loi kwam in 2006 naar de RUG, waar zij in 2011 tot hoogleraar in de fotofysica en opto-elektronica is benoemd. Dit onderzoeksgebied gaat over de omzetting van licht in elektriciteit of omgekeerd zoals bij LED’s en zonnecellen wordt toegepast. Loi maakt deel uit van het Zernike Institute for Advanced Materials (ZIAM) van de Faculty of Science &Engineering.
Nieuwe combinaties
In haar onderzoek maakt Loi creatief gebruik van nieuwe combinaties van materialen. Zo combineert zij organische moleculen met anorganische nanokristallen. Die nieuwe combinaties leveren soms materialen met verrassende eigenschappen op.
Recentelijk heeft zij zich bijvoorbeeld beziggehouden met hybride perovskieten, kristallen waarmee inmiddels zeer efficiënte zonnecellen zijn te maken. Zij ontdekte een speciaal hybride perovskiet dat nog hogere opbrengsten belooft. Een ander perovskiet bleek goed te werken als detector voor röntgenstraling.
Loi is ook op andere onderzoeksterreinen actief. Zo werkt zij ook met een bijzonder soort halfgeleider, de kwantum dots. Dit zijn kleine kristallen waarvan de eigenschappen samenhangen met hun grootte.