‘Ik hoorde het via Facebook. Het kwam echt uit de lucht vallen’, vertelt masterstudent psychologie Melissa. Ze volgde de afgelopen periode zijn colleges voor het keuzevak criminologie. ‘Het is een aardige vent, een opvallende verschijning ook. Hij gaf leuk college en legde alles heel goed uit’.

Geschrokken

Aram Sprey  – student strafrecht en voorzitter van de vereniging voor strafrecht en criminologie Simon van der Aa – bevestigt dat Van Calster een bevlogen docent is. ‘We zijn heel erg geschrokken, het nieuws is ingeslagen als een bom. Hij is een van de populairste docenten.’

Van Calster hield onlangs nog een druk bezochte lezing in de kroeg, op uitnodiging van de vereniging. Sprey: ‘Hij maakte weleens grappen dat hij er niet echt uit zag als een hoogleraar, maar eigenlijk meer als een crimineel, naar aanleiding van de vroegere wetenschappelijke theorie dat je aan iemands uiterlijk kunt zien of diegene een criminele inslag heeft. Dat is bij nader inzien wel ironisch.’

Op Twitter zegt ook @Renske, ondertussen afgestudeerd in strafrecht en criminologie: ‘Desondanks ervaren als sterke docent die iedereen in de collegezaal enthousiast maakte voor de criminologie.’

Tentamenstof

Van Calster is door het college van bestuur per direct op non-actief gesteld naar aanleiding van het bericht dat de Vrije Universiteit Brussel hem zijn doctorsgraad had ontnomen, vanwege geconstateerd plagiaat in zijn proefschrift. Van Calster promoveerde aan de Vrije Universiteit in 2005. Zijn proefschrift ging over georganiseerde criminaliteit.

Een aantal van Van Calsters artikelen waren verplichte tentamenstof. ‘Ik zie er minstens twee zo in mijn reader’, zegt Melissa. ‘Een uit 2010, met een paar andere auteurs, en een uit 2002. Dat artikel heet Criminele netwerken en Het-Kleine-Wereld-effect.’

De gedachte dat dat artikel, uit de periode dat Van Calster promotieonderzoek deed, wellicht (deels) geplagieerd is, vindt ze een raar idee. ‘Het was extra vreemd, omdat we juist de volgende dag tentamen criminologie hadden. Maar dat ging gewoon door’, aldus Melissa.