Elise

Vrijwilliger in Schotland en Portugal

‘De meest budgetvriendelijke optie is vrijwilligerswerk’, denkt Elise Labberte. Na haar middelbare school had de studente internationale betrekkingen veel zin om te reizen, maar weinig geld. Maar op websites als Workaway en Workpackers vond ze mogelijkheden om vrijwilligerswerk te doen, waarbij voedsel en accommodatie worden geruild tegen een paar uur werk per dag. Haar belangrijkste uitgaven zouden dan bestaan uit lunches, drankjes en dagtochten. ‘Soms kun je zelfs wat geld verdienen.’

Dit is nog steeds Elise’s favoriete manier van reizen ‘omdat je zo sterk wordt ondergedompeld in de cultuur. Je belandt op de vreemdste plekken en ontmoet de aardigste mensen.’ Zo verbleef ze bij een rijke Schotse familie en werkte ze met andere vrijwilligers in Portugal.

Als het je niet bevalt, kun je altijd ergens anders naartoe

Zowel Workaway als Worldpackers heeft een standaard jaarabonnement van 49 dollar (bijna 45 euro). Die vergoeding dekt niet alleen de toegang tot geregistreerde ‘hosts’, maar ook kleinschalige verzekeringen en toegang tot noodlijnen.

Hoewel ze langere periodes in het buitenland heeft doorgebracht, zijn er ook kortetermijn- en lastminutemogelijkheden, benadrukt Elise. Ze moedigt iedereen aan om het erop te wagen. ‘Als je er bent en het bevalt je niet, kun je altijd ergens anders naartoe. Zorg ervoor dat je je niet te veel zorgen maakt.’

Janina

Met een Deutschland-ticket naar de Harz

Voor Janina Fuchs was Duitsland  de meest voordelige keuze voor een vakantie, afgelopen zomer. Ze gebruikte daarvoor het populaire 49 euroticket, waarmee je een maand lang door het hele land kunt reizen met treinen en regionaal vervoer. Dit kan een hoop reiskosten besparen. 

De student infrastructuur en planning koos voor een klein kampeeravontuur met vrienden in de Harz, een berglandschap in het zuiden van Nedersaksen. Eenmaal daar vonden ze al faciliteiten voor het verblijf op Camping Braunlage, voor een prijs vanaf 10 euro per persoon per nacht. 

‘De tweede dag gingen we de prachtige wandelpaden verkennen’, vertelt Janina. ‘We wilden helemaal naar de Brocken wandelen, de hoogste bergtop van de Harz. Maar nadat we verdwaalden en de top pas na een flinke omweg bereikten, besloten we wel dat één dag wandelen genoeg was.’

Als je in de Harz bent, verken de kastelen en grotten!

Dag drie en vier brachten ze door met relaxen aan het meer. ‘Maar ‘de regio heeft nog meer te bieden’, zegt Janina. ‘Als je ooit in de Harz bent, verken dan de historische kastelen en grotten! Of gebruik de mogelijkheid om mountainbikes te huren om meer van de natuur te zien.’ 

Maar het belangrijkste is dat je goed onderzoek moet doen naar de verbindingen met het openbaar vervoer. Kleine dingen zoals het downloaden van de regionale openbaarvervoerapp VRB kan erg handig zijn om je te verplaatsen. Het kan ook geen kwaad om de camping te bellen en op tijd te informeren of ze plaats voor je hebben.’

Ludovic

Rondreizen door heel Europa

Uitwisselingsstudent Ludovic Thorel werd een ervaren budgetreiziger tijdens zijn tijd in Groningen. Hij woonde maar een jaar in de stad, maar bezocht in die tijd Bremen, Berlijn, Stockholm en bracht een bezoek aan zijn voormalige huisgenoten in Brussel, Lille en Parijs. ‘Dit is het begin van mijn carrière als toeristengids’, zegt hij.

Hij reisde naar Bremen met de Flixbus, die tickets aanbiedt vanaf 16 euro, en kon zo gemakkelijk een weekend doorbrengen in de historische Duitse stad voor minder dan 100 euro. Maar je kunt het ook zien als een tussenstop op de weg naar Berlijn, door Flixbus te combineren met het 49 euroticket.

‘Als je naar het zuiden wilt, kun je eerst naar Leer gaan’, zegt hij. ‘Zo kun je naar steden zoals Berlijn, Hamburg of Keulen voor ongeveer 75 euro, inclusief de terugreis.’

Niet milieuvriendelijk, maar helaas wel het meest betaalbaar

Ludovic is nu van plan om naar Gdansk te gaan, met vliegtickets vanaf Amsterdam die rond de 20 euro kosten. ‘Dat is niet erg milieuvriendelijk, maar met een studentenbudget is het helaas wel het meest betaalbaar.’ Omdat ze een Airbnb vonden voor 30 euro per persoon per nacht, kunnen ze allemaal vijf dagen verblijven aan de Baltische kust voor iets meer dan 100 euro per persoon.

Ludovic deed nog een interessante ontdekking. ‘Ik bedacht dat als het goedkoop is om naar Polen te gaan, het ook goedkoop moest zijn om te vertrekken. En dat was zo. Ik vond vluchten van Gdansk naar Oslo voor minder dan 10 euro.’

Met behulp van de ‘Gdansk-techniek’ kan het extreem goedkoop zijn om derde landen te bezoeken. ‘Dit jaar ging ik met een groep van zes naar Stockholm en we vonden een Airbnb voor 29 euro per nacht per persoon. Een groepsreis naar Scandinavië met een tussenstop in Oost-Europa kan dus ook een betaalbare optie zijn deze zomer.’

Koen

Liften naar Boedapest

Een meer ecologische optie is het avontuur dat Koen Moerman afgelopen voorjaar ondernam. De student internationale betrekkingen liftte van Groningen naar Boedapest. ‘We kwamen al na drie dagen aan’, zegt hij.

Rondlopen door de stad is gratis

In Boedapest beginnen de prijzen voor hostels bij 20 euro per nacht. Hij geeft echter toe dat hij, nadat hij was aangekomen en zich had ondergedompeld in het nachtleven, niet meer zo op zijn uitgaven lette. ‘We hadden het goedkoper kunnen doen dan we deden.’

Als je echter wilt voorkomen dat je te veel uitgeeft, stelt Koen voor om te kijken naar evenementen georganiseerd door lokale groepen van het Erasmus Student Network. Deze zijn meestal gratis en je kunt informatie vinden op Facebook of Instagram. Daarnaast raadt hij aan om gewoon de stad te verkennen. ‘Rondlopen is gratis en het is echt de moeite waard om de sfeer op te snuiven.’

Mari

Vrijwilligerswerk op de Faeröer

Marie Herrnhold combineerde liften en vrijwilligerswerk. Na haar middelbare school reisde ze een jaar lang ‘bijna voor niks’. Ze gebruikte niet alleen Workaway, maar ook de World Wide Opportunities on Organic Farms, voor vrijwilligerswerk in de landbouwsector. Net als bij Workaway wordt een vrijwilliger meestal gecompenseerd met gratis accommodatie en soms eten.  

‘Je kunt woofing gebruiken om een plek echt te leren kennen of om rond te reizen, zoals ik heb gedaan’, zegt de student biomedische wetenschappen. ‘Ik werkte vier tot zes uur per dag en bleef gemiddeld anderhalve week. Maar anderen bleven tot wel drie maanden.’

Ik werkte gemiddeld vier tot zes uur per dag

Tijdens haar werk zorgde ze niet alleen voor boerderijdieren of katten, maar kreeg ze ook de kans een fazantenbaby groot te brengen en werd ze de persoonlijke verzorger van haar lievelingskip Goldie. Van al haar bestemmingen werd ze vooral verliefd op het noorden: ‘Het Skuleskogen National Park Zweden was ongeëvenaard.’

Wel is het belangrijk de juiste hosts te kiezen, zegt Marie. Want er zijn mensen die misbruik maken van de vrijwilligers en geen echte arbeidskrachten willen inhuren. ‘Check dus wie er veel schrijft in zijn profiel en enthousiast en ervaren lijkt. Op die manier heb ik heel leuke mensen ontmoet.’

Engels