Peter en Tibi’s travelhack
Samen treinen voor een prikkie
Door Eoin Gallagher
By Eoin Gallagher
Eoin Gallagher
Peter Kallai zat na het douchen op de wc toen hij de telefoon opnam. Aan de andere kant van de lijn was uitwisselingsstudent Alireza Tayebi (Tibi), die enthousiast een idee pitchte voor een onderneming. ‘Het was nogal een grappige situatie’, zegt Peter, een Hongaarse student economie en bedrijfskunde.
Hoewel hun samenwerking dus een beetje gek begon, is hij wel een succes geworden. Krap vijf maanden later heeft hun website GroupTicketFinder, waarmee ze medestudenten helpen om voor een prikkie door het land te reizen, zo’n vijfhonderd gebruikers.
‘Het gaat geweldig’, zegt Tibi. ‘Ik ben heel verbaasd over hoeveel ritten er aangemeld worden, en hoe vaak zich reisgenoten melden. Dat had ik niet verwacht.’
Appgroep
Het begon allemaal acht maanden geleden, toen de Iraanse student kunstmatige intelligentie Tibi in Nederland aankwam. Hij wilde graag meer van het land zien, maar kon de prijzige treinkaartjes niet betalen. Dus toen hij hoorde dat je al vanaf 7 euro een kaartje hebt wanneer je als groep reist, was hij dolblij. Het enige probleem: hoe kon hij mensen vinden om samen mee te reizen?
‘Ik besloot een WhatsApp-groep op te zetten om internationals te helpen reisgenoten te vinden’, vertelt hij. ‘En dat liep snel uit de hand; de groep ontplofte gewoon.’
De WhatsApp-groep die ik opzette, ontplofte gewoon
Al snel had de groep het maximum van 1024 leden bereikt, terwijl er nog steeds meer mensen lid wilden worden. Toen wist Tibi dat hij op iets met potentie was gestuit. ‘Ik wilde er een website van maken’, zegt hij. ‘Maar ik zou in december weer uit Groningen vertrekken.’
Hij kon het idee niet loslaten en begon er als een gek aan te werken. ‘Ik was geobsedeerd. Ik was er dag en nacht mee bezig.’ Maar dat was niet voldoende: hij had een team nodig, en iemand met verstand van ondernemen. Een vriend gaf hem vervolgens het nummer van Peter.
‘Ik hoorde meteen Tibi’s enthousiasme en passie’, zegt Peter. ‘Na onze eerste vergadering was ik om.’
Elke studentenstad
Ze zetten alles op alles om een plek te creëren waar nieuwe studenten contact met elkaar kunnen leggen – hoewel iedereen de site kan gebruiken. In maart konden ze live gaan.
‘Je voert gewoon in wanneer je reist en waarheen, en dan linkt de site je aan mensen die op hetzelfde moment gaan’, legt Peter uit. ‘Je krijgt dan elkaars WhatsApp-nummers en vervolgens kun je plannen maken.’
Een treinkaartje is vaak duurder dan mijn vlucht naar huis met Ryanair
Op dit moment wordt de site voornamelijk in Groningen gebruikt, maar het doel is om in elke studentenstad gebruikers te hebben. ‘Wat we nu merken is dat mensen nog niet voldoende vertrouwen in de site hebben, omdat dit iets heel nieuws is en mensen het niet kennen’, zegt Peter.
Alleen voor vrouwen
Een ander probleem is dat sommige mensen het niet veilig vinden om met vreemden af te spreken. ‘We raden aan dat mensen elkaar een kwartier van tevoren zien op het treinstation, waar het druk is.’ Als ze straks meer gebruikers hebben, willen ze ook een optie toevoegen voor vrouwen die alleen met andere vrouwen willen reizen.
Psychologiestudent Molly McGrath wacht daar niet op. Zij gebruikt de site nu al om naar Schiphol te reizen voor haar vluchten naar Ierland. Duurder dan een regulier treinkaartje van Groningen naar Amsterdam wordt het niet als je binnen Nederland reist. ‘Ik ben er vaak meer voor kwijt dan voor mijn vlucht naar huis met Ryanair’, zegt ze.
Ze is blij dat ze GroupTicketFinder heeft ontdekt, maar ze had graag vorig jaar al van de appgroep geweten. ‘Ik ben toen heel wat keren naar Amsterdam gegaan om naar huis te vliegen of ergens anders naartoe, en dan was ik elke keer 30 euro kwijt voor een enkele reis.’
Handig
Ook voor Peter was het handig geweest als er een site als de zijne was geweest toen hij in Nederland aankwam. Hij kan zich nog goed herinneren hoe zijn trein zomaar in Zwolle bleef stilstaan toen hij vanaf Schiphol richting Groningen reisde. Hij had geen idee wat er aan de hand was. ‘Dat was een hele rare ervaring, om zomaar in the middle of nowhere te staan in een vreemd land.’
Hij kwam gelukkig wat Nederlanders tegen die dezelfde kant op moesten en zij wisten voor de hele groep een taxi te regelen naar Groningen. Het was voor hem heel fijn om samen te kunnen reizen. ‘Zelfs als je maar met z’n drieën bent, is het veel waarschijnlijker dat ten minste een van jullie raad weet.’
Peter en Tibi zijn nu in gesprek met studentenverenigingen en de universiteit om hun website te promoten, zodat studenten bekend zijn met de site als ze in september in het land arriveren en hem durven te gebruiken. ‘Twee van de drie gesprekken eindigen ermee dat we te horen krijgen dat het een heel goed idee is’, zegt Peter.
Positief effect
Ze hopen dat de website ooit geld gaat opleveren, maar dat is niet hun belangrijkste doel. ‘Het draait er meer om een goed platform te bieden aan internationale studenten’, zegt Peter. Tibi vindt het vooral belangrijk dat ze iets positiefs betekenen voor anderen. ‘Ik krijg hele lieve berichten van mensen en dat maakt mijn hele dag goed.’
Het bericht dat er het meest uitsprong: een foto van vier mensen die vrolijk proosten in een bar, met daarbij een bedankje voor het opzetten van de appgroep. Ze hadden elkaar op die manier ontmoet, raakten goed bevriend en besloten later om een roadtrip naar Turkije te maken. ‘Daar smelt ik echt van, zo’n verhaal’, zegt hij. ‘Daar doe je het allemaal voor.’