Vijf aanraders voor de Boekenweek
Dit moet je lezen!
Door Olivia Nijsse
By Olivia Nijsse
Olivia Nijsse
Bianca Slab
Komt uit: Roemenië
Studie: internationale betrekkingen en internationale organisatie
Favoriete boek: REM door Mircea Cărtărescu
Vertaald in het Engels, Frans, Duits, Zweeds en Italiaans
Het lezen van REM was, zoals de titel al suggereert, ‘een droomachtige ervaring’ voor Bianca. De novelle, onderdeel van de bundel Nostalgia van Cărtărescu, gaat over Svetlana. Ze blikt in een gesprek met haar geliefde terug op haar kindertijd, waarbij dromen en werkelijkheid in elkaar overlopen.
Bianca kreeg het boek aangeraden door haar literatuurdocente van de middelbare school, die ze ook als rolmodel zag. REM maakte een diepe indruk op haar en inspireerde haar om zelf surrealistische verhalen te gaan schrijven. ‘De surrealistische thema’s liggen mij heel erg nauw aan het hart. Ik houd ervan dat je niet goed kunt onderscheiden wat echt is en wat niet.’
Het voelde voor haar alsof ze tijdens het lezen werd meegenomen op verschillende avonturen. ‘Ik vind het leuk om verschillende manieren van mens-zijn te verkennen, zelfs als ik het niet met het personage eens ben. Ik ga waar het boek me heenbrengt.’
Opvallend genoeg, zegt ze, heeft het surrealistische eigenlijk iets realistisch: ‘Net zoals in het boek kan onze perceptie heel erg gebrekkig zijn. Je hebt je eigen levenservaringen, en die beïnvloeden hoe je de wereld ziet.’
Lucia Canora Flores
Komt uit: Spanje
Studie: master toegepaste sociale psychologie
Favoriete boek: Las Memorias de Idhún door Laura Gallego
Vertaald in het Catalaans, Portugees, Frans, Duits, Italiaans, Koreaans, Pools, Roemeens, Turks
Lucia las de driedelige reeks Las Memorias de Idhún (Herinneringen aan Idhún) voor het eerst in haar tienerjaren, tegelijk met haar beste vriendin en haar zus. ‘Vanaf het moment dat ik begon met lezen, was ik niet meer in m’n kamer. Je maakte die hele ervaring écht mee.’
Het is een boek over vier planeten en fantasy-achtige wezens, maar voor Lucia voelde het herkenbaarder dan andere fantasyverhalen. ‘Door hun menselijke kant kun je je gemakkelijk met hen identificeren, en dan denk je: “Hoe kan ik me nou verwant voelen met iemand die voor de helft een draak is?” Maar ze hebben ook gewoon menselijke problemen’, zegt ze.
Het voelde ook als een soort escapisme voor haar. ‘Normaal gesproken ontsnap je in boeken ergens naartoe, maar hier vluchten de personages vanaf de aarde naar een andere wereld en jij ontsnapt met hen mee.’
En dan zit dit verhaal ook nog boordevol plottwists. ‘Ik hield altijd al van liefdesverhalen, maar dit was echt, wow. Het was gewoon bizar.’ Las Memorias de Idhún wordt vanuit verschillende perspectieven verteld en je kruipt zelfs in de huid van de ‘slechterik’, wat onverwachte ontwikkelingen mogelijk maakt. Helemaal als die slechterik ook een geliefde is… De perfecte formule voor een emotionele achtbaan, legt Lucia uit: ‘Ik krijg er nog steeds kippenvel van als ik eraan denk.’
Jakov Jurlin
Komt uit: Kroatië
Studie: international business
Favoriete boek: Osmi Povjerenik door Renato Baretić
Vertaald in: Frans, Duits, Sloveens, Macedonisch, Servisch en Oekraïens
‘Ongelooflijk grappig, nuchter en knap geconstrueerd’, zo beschrijft Jakov zijn favoriete boek, Osmi Povjerenik (De achtste commissaris). Het verhaal gaat over Siniša, een Kroatische politicus die na zijn betrokkenheid bij een schandaal naar het eiland Trećić wordt gestuurd, een plek die – net als de bewoners en hun taal – volledig verzonnen is.
Samen met Siniša leert de lezer gaandeweg dit verzonnen mengsel van onder meer Kroatisch en Italiaans begrijpen. ‘Daarom is het zo knap opgebouwd’, legt Jakov uit. ‘Ik raakte echt geboeid door de manier waarop Baretić deze verzonnen cultuur beschrijft en je zelfs een nieuwe taal aanleert.’
Omdat Jakov in zijn jeugd elke zomer op een Kroatisch eiland doorbracht, voelt het boek voor hem als thuiskomen. ‘De afgelegenheid is erg herkenbaar. Je weet wel, het gevoel van geïsoleerd zijn, maar ook de schoonheid ervan.’ Ook de mensen op Trećić voelen bekend: ‘Ze zijn allemaal behoorlijk oud, maar op die mediterrane manier: ze gaan nog elke dag vissen, ze zijn nog steeds actief. En het zet de mediterrane keuken ook echt op de kaart.’
Willekeurige elementen zoals het spraakgebrek van de premier, plotseling opduikende personages en ontdekkingen op het eiland, maken het verhaal compleet, vertelt Jakov. ‘Het is ongelooflijk grappig. Het is random, maar hij komt precies op het goede moment met al die gekke situaties.’
Wat is de Boekenweek?
Tijdens de Boekenweek – die geen zeven, maar tien dagen duurt – worden Nederlandse schrijvers, boeken en boekwinkels in het zonnetje gezet. Het evenement wordt sinds 1932 elk jaar in maart georganiseerd door de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek (CPNB), die ook een schrijver opdracht geeft om het Boekenweekgeschenk te schrijven – een prestigieuze klus. Bij besteding van 15 euro in een boekwinkel krijg je het cadeau. De week begint traditiegetrouw met het Boekenbal in Amsterdam.
Pien Dorgelo
Komt uit: Nederland
Studie: academische pabo
Favoriete boek: Gozert door Pieter Koolwijk
Vertaald in het Deens en Fries
Sinds ze begonnen is met de academische pabo, leest Pien kinderboeken. Gozert was het eerste boek dat ze las en het is nog altijd haar favoriet. Het gaat over Ties en zijn denkbeeldige vriend Gozert, die samen allerlei avonturen beleven die ze ‘missies’ noemen. Ties vindt het geweldig, maar zijn ouders zijn er niet zo blij mee.
Het boek, dat twee vervolgdelen heeft, zit boordevol fantasie, prachtige illustraties en avontuur, vertelt Pien. ‘Alles wat zij meemaken is een feestje, en daardoor wordt eigenlijk alles in het boek leuk. Je stapt meteen in die wereld.’ Bovendien is zo’n kinderboek heerlijk toegankelijk: ‘Dan weet ik dat ik er na een paar bladzijden al helemaal in zit.’
Het lezen van kinderboeken zorgt voor leuke interacties met de kinderen in de klas, heeft ze gemerkt. ‘Dan zijn we allebei enthousiast en hoewel ik met een twaalfjarige praat, is het een gelijkwaardig gesprek.’ Bovendien, zegt ze, heeft Gozert haar meer inzicht gegeven in de belevingswereld van kinderen, vooral die van de leerling die ook een fantasievriend heeft. ‘Ik begrijp het helemaal. Ik kan me voorstellen hoe het voor die kinderen is, deels omdat ik dit boek heb gelezen.’
En ook niet onbelangrijk: ‘Die vrolijkheid in Gozert maakt je gewoon blij. Je slaat het dicht met een glimlach.’
Ilse Westenenge
Komt uit: Nederland
Studie: internationale betrekkingen en internationale organisatie
Favoriete boek: Ik kom hier nog op terug door Rob van Essen
Niet vertaald
Hoewel Ilse vooral Engelstalig leest, daagde ze zichzelf afgelopen zomer uit met Ik kom hier nog op terug, en het was meteen raak. ‘Ik kon mezelf er wel in herkennen. De persoonlijkheid van de hoofdpersoon en gewoon het idee van een student, maar dan in de jaren tachtig.’
Deze deels autobiografische roman beschrijft het leven van Rob Hollander, die de kans krijgt om terug te reizen in de tijd en een fout te herstellen. Ilse noemt het een mooie beschrijving van het leven in verschillende tijden en op verschillende locaties. ‘Het is best wel observerend, maar dat is leuk om te lezen. Over hoe het dan gaat in de verschillende wereldjes.’
Ook wist Van Essen haar te verrassen met onverwachte metaforen. ‘Dat hij zich verbonden voelde met de wc die te vroeg doorspoelde, alsof de wc op hem gewacht heeft. Dat stukje was grappig geschreven.’
Naast taalkundige spinsels bevat het boek ook veel hersenspinsels. Je ziet sociale situaties door de ogen van het hoofdpersonage, maar daardoor reflecteer je ook op jezelf. ‘Ik denk dat ik dat zelf ook wel een beetje heb, vooral als ik met mensen ben die ik niet zo goed ken. Dat ik dan denk: hoe kom ik nu over op andere mensen?’
Door de verschillende tijdlijnen moet je er even inkomen, waarschuwt Ilse, maar het mooiste komt op het laatst. ‘Omdat het aan het einde allemaal samenkomt. En dan heb je echt zo’n aha-moment.’
Challenge: begin een boek
Raak je door de verhalen van de studenten geïnspireerd om zelf een boek te lezen, of misschien zelfs wel te schrijven? Check dan ook de studentenchallenge ‘Begin een boek’ van de letterenfaculeit. Vanaf 12 maart wordt er tien dagen lang telkens een andere beginzin van een roman gedeeld. Aan jou de taak om de tweede en derde zin te schrijven…