Feedback is op de universiteit heilig. Student-columnist Pol Stam vindt dat onzin. Omdat veel feedback onzin is.
Als je onderwijs geniet aan de RUG, is er geen ontkomen aan: feedback. In het rijtje heilige gralen voor de moderne onderwijskundige staat feedback ergens tussen reflectie en ‘leren studeren’. Feedback van de docent, aan de docent en vooral tussen studenten, zogenoemde peerfeedback, is heilig.
Een treffend voorbeeld hiervan is de website die ik laatst moest gebruiken voor feedback op mijn scriptie: FeedbackFruits, een site waarvan de naam alleen al genoeg is om ‘m zo snel mogelijk te peren.
Op deze site geven studenten elkaar anoniem feedback, maar in plaats van gebruikers aan te duiden als ‘anonymous’, duidt FeedbackFruits iedereen aan met een fruitstuk, een kleur en een overdreven positief bijvoeglijk naamwoord.
Het gevolg is dat mijn scriptie over de celbiologie van neurodegeneratieve ziekte wordt beoordeeld door Ambitious Kaki Pineapple, Diligent Fuchsia Strawberry en Generous Emerald Pear (dát is pas peerfeedback!).
Je krijgt onbruikbare, tegenstrijdige of ronduit contraproductieve suggesties
Helaas werpt het werk van deze ijverige fruitschaal geen vruchten af. Omdat de meeste studenten niet over de relevante inhoudelijke kennis beschikken, kunnen ze eigenlijk geen concrete feedback geven. Maar je moet iets zeggen, ook als je er geen verstand van hebt. Met als gevolg dat je grotendeels onbruikbare, tegenstrijdige of ronduit contraproductieve suggesties krijgt.
Een groot nadeel van feedback is dat mensen vergeten dat het in essentie niets meer is dan een door disclaimers verhulde mening. En meningen zijn subjectief. Je zult dus ook weleens slechte feedback krijgen, zeker als je feedback krijgt van iemand die eigenlijk geen verstand heeft van wat hij zegt.
Dat vertelt de moderne onderwijskundige er natuurlijk niet bij, want ‘feedback is altijd waardevol’. Maar als je te veel waarde hecht aan slechte feedback, leidt dat tot somberheid of zelfs contraproductiviteit, en dan zit iedereen met de gebakken peren.
Neem feedback daarom alleen serieus als je het er zelf mee eens bent of je dezelfde feedback van meerdere personen krijgt. Is dat niet het geval, voel je dan vrij om het op de composthoop te gooien.
Was getekend, Sour Cyan Grape.
POL STAM