Een nieuwe manier van dateren heeft aangetoond dat een aantal Dode Zeerollen ouder is dan aanvankelijk gedacht. Twee fragmenten stammen zelfs uit dezelfde tijd dat de auteurs leefden, namelijk de tweede en derde eeuw voor Christus en zijn daarmee zeer recente kopieën van de orginele manuscripten.
Dat ontdekten de onderzoekers van het project The hands that wrote the Bible dat geleid wordt door RUG-onderzoeker Mladen Popovic. Eerdere dateringen waren gebaseerd op handschriftanalyse. Voor dit nieuwe onderzoek is dat gecombineerd met C14-datering. Deze informatie is ingevoerd in Enoch – een machinelearning model dat ruwe beeldinvoer van handgeschreven manuscripten gebruikt om een manuscript te dateren. Het levert een datum op met een onzekerheid van slechts dertig jaar.