Andries Knevel voor kerknoobs
Zenuwen? Mwah, zeggen bestuurslid Julia en Alexandra van het Overleg Christelijke Studentenverenigingen Groningen, waaronder de Navigators, Ichthus en de GSV. Al zes jaar organiseren ze de Kerstdienst, die uniek is in Nederland. Maar er moest heel wat voor gebeuren om alles rond te krijgen. Er is een koor, een orkest, een dichter, verschillende sprekers en die meditatie dus van Andries Knevel.
Gaatje vrij
Meditatie? Dat is ‘nadenken over wat er in de Bijbel staat’, leer ik als niet-christen al snel. Knevel werd zo’n vijf weken geleden gepolst. ‘Meestal gebeurt zoiets een jaar van tevoren, maar ik had nog een gaatje vrij in mijn agenda’, vertelt hij.
‘Ik vind het heel leuk dat studenten van verschillende verenigingen bij elkaar komen. Je komt elkaar niet vaak tegen bij gewone activiteiten’, vertelt Wouter van de GSV. Hij moet straks zingen in het koor, maar zenuwachtig is hij niet. ‘Ik doe dit vaker.’ Ook de leden van het orkest wachten ontspannen op het begin van de dienst. ‘Het zijn niet de moeilijkste muziekstukken die we moeten spelen.’
Kerknoob
De dienst begint om 20:30, maar om 20:15 zit de kerk al stampvol. Niet alleen studenten, maar ook mensen van middelbare leeftijd en zelfs bejaarden zijn erop afgekomen. Als ik als totale kerknoob aarzelend aan een meisje vraag of ik wel op een bepaalde plek mag gaan zitten, zegt ze: ‘Tuurlijk, maar waarom kom je niet gewoon bij ons zitten?’
Het is illustratief voor de sfeer: iedereen lijkt elkaar te kennen en begroet elkaar, iedereen is aardig.
Het is iets over half 9 als de dienst begint. Ik begrijp niet al het jargon, weet niet precies wanneer ik moet gaan staan of zitten en moet de neiging onderdrukken na ieder lied te klappen, maar al doende leert men. Ik betrap mezelf zelfs op meemurmelen met Stille Nacht.
Paardenpoep
Na een welkomspraatje, wat zang en een gebed is het woord aan Knevel. Freud, Marx en IS passeren de revue, en hoewel ik bij de zondeval en Genesis afhaak, denk ik de strekking van zijn verhaal te kunnen volgen. Volgens hem maken christenen van Jezus een soort pop die ze naar eigen inzicht modelleren. ‘Iemand die doet wat ik zeg, die niet schuurt of je uit je comfortzone haalt. Het is iemand zonder rafelranden.’
Fout. ‘Het christelijk geloof is niet een geloof waarbij het allemaal goed komt. Jezus lag in de paardenpoep, dat is het Kerstfeest. Het is geen glad, maar een ruw feest.’
Rineke was voor de vierde keer bij de Kerstdienst en is enthousiast over Knevel. ‘Hij gaf de dienst echt iets extra’s. Hij legde goed uit dat Kerst meer is dan alleen maar sfeer en gezelligheid.’
Een jongen (‘noem mij maar Willem’) noemt de dienst ‘supervet’, maar klaagt over het slechte geluid. Hij zat helemaal boven in de kerk en kon het soms amper verstaan.
Dorine en Diederik van de Navigators roemen orkest en koor. Voorzitter Janwillem en Alexandra zijn ook al blij met de dienst en de ruim 700 bezoekers. En wat kost zoiets nou? ‘Minder dan de Kermesse!’
Wat ik ervan vond? ‘Afgezien van de locatie had dit net zo goed een bijeenkomst van een niet-christelijke vereniging kunnen zijn’, zeg ik. ‘Ik heb geen zwarte kous gezien.’
Daar val ik door de mand. ‘Gewoon normale mensen dus’, concludeert Alexandra. Betrapt.
Op naar de borrel dan maar. Het bier kost slechts €1,50.