Tja, daar staat hij dan tussen zijn vrienden. Tijn van der Zant, de robotman. Hij is het hoofd van het robotlab bij Kunstmatige Intelligentie, oftewel het Cognitive Robotics Laboratory. In het lab doen ze onderzoek naar huisrobots. Jawel, zo’n wezen dat je kamer stofzuigt, koffie voor je haalt of je waarschuwt voor gevaar. Tijn is sinds drie jaar lid van het RoboCup@Home team. Ze reizen de hele wereld af voor de robotcompetitie, van Duitsland via Iran naar Eindhoven, waar dit jaar het WK plaatsvindt. Al veertig jaar wordt er geëxperimenteerd met robots, maar eigenlijk kunnen ze nog maar weinig, vindt hij. Tijn en zijn collega’s willen verder: kijken hoe mensen reageren op die machines in huis. Op dit moment wordt een prototype gebouwd in India, dat dit najaar wordt neergezet bij een bejaard echtpaar. En dan eens zien of al die intelligentie die ze in een robot stoppen tot wederzijds genoegen leidt.

Foto Joris van Alphen