De dames van Donitas zwaaien één voor één naar het publiek in de Struikhal. Tijdens de oefenwedstrijd tegen USC Münster II, uitkomend in de 2. Bundesliga Nord (het tweede niveau van Duitsland), worden de nieuwe shirtjes gepresenteerd. Met de Stichting Ubbo Emmius Fonds (UEF) op de voorkant. ‘Naar voorbeeld van FC Barcelona. Zij hebben Unicef op hun shirt staan. Het UEF is hét goede doel van de RUG’, aldus Tienke Koning, voorzitster van het fonds.

Amerikaans voorbeeld

In januari dit jaar werd duidelijk dat Donitas de Stichting Dames Topvolleybal Groningen kon ‘overnemen’ van Lycurgus. Daarmee zou het de licentie verkrijgen om na twaalf jaar weer in de eredivisie uit te komen. Donitas moest een flink aantal praktische vraagstukken oplossen – zo willen de dames eens per twee weken een thuiswedstrijd spelen en moest er een subsidie worden geregeld bij een gezamenlijk fonds van het Sportcentrum, de Aclo, de Hanze en de RUG. In april werd het plan uiteindelijk goedgekeurd door de ledenvergadering.

Met het UEF was een partner snel gevonden. Rector magnificus Elmer Sterken bracht Gerro Dijksma, bestuurslid van het inmiddels omgedoopte ‘Stichting Topvolleybal G.S.V.V. Donitas’, in contact met Koning. ‘Al snel kwam ik op het idee om als UEF sponsor te worden van Donitas’, vertelt Koning. ‘In de jaren 80 heb ik in Amerika gestudeerd. Je zag daar een sterke connectie tussen de universiteit en alumni, onder andere doordat zij het American Football-team sponsorden. Het past bij de missie van het UEF: fondsenwerving ten behoeve van onderzoek en onderwijs van de RUG.’

De komende vier jaar wil het UEF jaarlijks 15 duizend euro werven bij RUG-alumni, studenten en relaties. ‘Het vinden van partijen moet nog gebeuren. Er zijn contacten, maar er is nog geen handtekening gezet. Of het bedrag haalbaar is? Het lijkt mij wel. Jaarlijks halen we 3,7 miljoen euro binnen voor meerdere projecten. We hopen dat een grote groep alumni gaat doneren. (www.studenten.rugsteunt.nl)’ Het partnerschap met Donitas moet de naamsbekendheid van het fonds vergroten. ‘De RUG kent zo’n 125 duizend alumni, verspreid over de hele wereld. Wat we er ook aan doen, je bereikt niet iedereen. Dit is een bijzondere manier om daar een stap in te zetten.’

Zeg nooit nooit

Koning denkt niet dat het UEF de andere, aan de RUG verbonden sportteams tekortdoet door een partnerschap aan te gaan met de Donitasdames. ‘Ik heb ernaar gekeken, maar andere eredivisieteams zijn er niet. En wat later kan gebeuren, kan gebeuren’, omschrijft ze cryptisch. ‘Dit project kwam langs. We hebben niet onderzocht wat de mogelijkheden zijn voor andere teams, maar ik zeg nooit nooit.’

Mogelijk zinspeelt Koning heimelijk op een samenwerking met de Groene Uilen. De studentenbasketbalvereniging overwoog de afgelopen jaren meerdere malen de stap naar de eredivisie te wagen. Maar wanneer we de club vragen of ze iets ziet in een eventuele samenwerking met het UEF, krijgen we geen antwoord.

Onderzoek

Ondertussen staan twaalf dames, acht oud-speelsters van Lycurgus en vier Donitaters, rondom hun boomlange coach. Trainer Arno van Solkema werd aangetrokken om het project te leiden. Zijn dames komen tegen USC Münster II eerst met gemak 2-0 voor in sets, maar verliezen uiteindelijk alsnog met 3-2: 25-17, 25-12, 19-25, 21-25 en 12-25. Gelukkig is het duel met de Duitsers slechts een oefenpartijtje.

Voor de trainer waren er meerdere redenen om in het project te stappen: ‘Ik vind de samenwerking met meerdere partijen interessant. Zo beschikt Donitas over een grote kern achter het eerste team, biedt het UEF ondersteuning, en krijgen wetenschappers en studenten de kans om onderzoek bij ons uit te voeren.’

 

‘Er zal in ieder geval één masterstudent op ons team worden gezet. De vraag is wat voor onderzoek men wil uitvoeren. Als staf heb je over een aantal dingen de controle, bijvoorbeeld de trainingstijden en trainingsbelasting. Maar je weet niet wat de speelsters in hun vrije tijd doen. Wij willen graag data boven tafel krijgen over hun belastbaarheid, zodat we de trainingsschema’s daarop aan kunnen passen. Als bijvoorbeeld blijkt dat iemand overbelast dreigt te raken aan de knieën, laten we diegene twee trainingen niet springen. Kortom, je kan op basis van de wetenschappelijke gegevens blessures proberen te voorkomen’, aldus Van Solkema.

Topsportregeling

Ook zijn de faciliteiten van de RUG goed voor de aantrekkingskracht van Donitas, denkt de coach. ‘Als ik zelf een jonge speelster was, zou ik graag in zo’n programma stappen. Je beoefent je sport op topniveau en krijgt daarnaast de mogelijkheid om te studeren met een topsportregeling. Dat houdt in dat je langer over je studie mag doen en in sommige gevallen een extra studiebeurs mogelijk is. In eerste instantie kijkt Donitas naar Nederlandse speelsters. Maar mochten er in de toekomst buitenlandse speelsters zijn die willen studeren aan de universiteit of Hanze, dan maken we daar graag gebruik van.’

Fleur Savelkoel studeert sociale geografie en is een van de nieuwe aanwinsten van Donitas. Vorig seizoen kwam zij ook al in de eredivisie uit, maar dan namens Lycurgus. ‘We trainen zo’n elf uur per week, maar dat valt allemaal prima te combineren met mijn studie. Wel zag ik op mijn rooster dat ik donderdag tijdens mijn training college zou hebben. Daar moet ik nog even achteraan.’

De lat ligt in elk geval hoog voor Savelkoel en haar teamgenoten. ‘In de eredivisie zijn vier à vijf teams serieus met de sport bezig’, vertelt Van Solkema. ‘Wij zijn daar een van, maar hebben nog net niet de belastbaarheid en kwaliteit om bij de beste vier te horen. Toch is de top vier voor dit seizoen wel het doel.’