Trots wijst KEI-leider Bart op het Open Air Festival in het Stadspark naar twee van zijn KEI-kindjes. Zelf heeft de papa drie biertjes vast, maar op de vraag of zijn 17-jarige KEI-kindjes ook drinken wijst hij trots naar het jonge tweetal. Beide 17-jarigen, te herkennen aan hun roze polsband, slurpen braaf van hun cola. Bart (22) zegt standvastig dat hij er streng op let.

Hij antwoordt zoals voorgeschreven, maar de realiteit is vaak anders. Bart: ‘Natuurlijk drinken ze. Je kunt moeilijk de KEI lopen zonder alcohol. Daarnaast kan je niet de hele tijd betuttelen en in de kroeg ben je na een kwartier al kwijt of ze drank drinken of niet.’

Bandje doorgeknipt

Bart antwoordt niet graag op de vragen en wil liever niet zijn achternaam in de krant. Hij is bang voor wat er volgt. ‘Je bandje schijnt doorgeknipt te worden als ze je erop pakken. In de kroegen schijnen undercover mensen te staan die je bandje door kunnen knippen’, vertelt hij ernstig. Daarna lacht hij: ‘Niet dat ik die mensen al gezien heb, maar goed.’

Sinds 1 januari 2014 mogen 17-jarigen geen drank meer. Ook niet als ze KEI lopen dus. En de boete kan oplopen tot 90 euro.  De studenten vinden de maatregel vooral irritant en de boete houdt hun niet tegen toch een biertje te nuttigen.

Regels naleven

Ook het KEI-bestuur moet zorgen dat de regels nageleefd worden. ‘We doen wat de wet ons voorschrijft’, vertelt Max Dannenburg, de voorzitter van het bestuur. Bij de training van de leiders werd dit duidelijk gemaakt. ‘Alcoholgebruik onder de 18 jaar is slecht voor je’, zegt Dannenburg stellig. ‘We hebben de leiders en de KEI-lopers duidelijk gemaakt dat het bandje doorgeknipt werd, als we de 17-jarigen alcohol zagen drinken. Dit gold ook voor de KEI-leiders.’

Het bestuur hield de jonge KEI-lopers goed in de gaten. ‘Op de evenementen liepen overal beveiligers’, vertelt Dannenburg. En Barts verhaal over de undercover beveiligers klopt ook. Tenminste…  ‘We liepen wel eens een rondje langs de kroegen’, meent Dannenburg. Daarnaast was het kroegpersoneel geïnformeerd. Maar of de bandjes ook daadwerkelijk doorgeknipt zijn?  ‘Dat moeten we nog evalueren met de beveiligers.’

Gewoon bier halen

De eerstejaars met de roze bandjes lieten zich er in elk geval niet door tegenhouden. ‘Vorig jaar mocht ik nog gewoon bier halen’, zegt de 17-jarige Kevin verontwaardigd. ‘Ik let er wel op dat ik niet gezien word als er beveiligers zijn, maar in de kroeg kan ik het bier gewoon halen.’

17-jarige Karin heeft dezelfde ervaring. ‘En anders helpen 18-jarigen ons wel’, zegt ze. De dag ervoor liep ze de kroegentocht, waarna drie jonge meiden zich bewusteloos hebben gedronken. Karin: ‘Je moet wel je grenzen kennen als je gaat drinken. lk drink mezelf echt niet kapot, maar de KEI-week kan niet zonder drank.’