De kade bij de A-brug met z’n kasseien is perfect om aan te lezen, vindt geneeskundestudent Rajaie Almatrood. ‘Het is hier zonnig en stil en er lopen niet al te veel mensen rond.’ De Saudische student leest een non-fictieboek over falen, Black Box Thinking (2015) door Matthew Syed, en denkt ondertussen na over zijn recente coschappen. ‘Ik vond het eerst een mislukking, maar nu probeer ik van mijn fouten te leren. Net zoals in de luchtvaart: daar helpt de zwarte doos met vluchtgegevens om uit te vinden wat er mis is gegaan bij een ongeluk, zodat ze dat voor de toekomst kunnen aanpakken.’

‘Ik ben net een zonnebloem’, zegt de Amerikaanse Elisa Davis (links). ‘Ik heb zon nodig.’ Zodra het weer opknapt, gaat de student evolutiebiologie graag buiten zitten om te lezen. Vandaag heeft ze Good Omens (1990) van Terry Pratchett en Neil Gaiman gekozen. Dat gaat over een engel en een demon die samen de wereld proberen te redden. ‘Het is een vrij sarcastisch boek en daarmee past het wel bij dit weer, want het is nu heel zonnig, maar ook een beetje koud.’

Megan Stamp (rechts), ook een Amerikaanse student evolutiebiologie, wilde Slaughterhouse-Five (​1969) van Kurt Vonnegut lezen, een dunne roman die als aanklacht tegen de oorlog geschreven is. Maar het mooie weer weerhield haar daarvan. ‘Ik viel in slaap nadat ik een paar pagina’s had gelezen’, vertelt ze lachend. ‘Het boek vind ik tot nu toe interessant, maar ik heb de hele week hard gewerkt en nu kan ik eindelijk relaxen in de zon.’

De Franse Corto Chaulot-Talmon was niet van plan om in het park te gaan lezen, maar na een fietstocht met vrienden belandde de student international humanitarian action  daar toch. Het weer was te mooi om al naar huis te gaan. Nu is hij verdiept in La promesse de l’aube (1960), een coming-of-age-roman over de relatie tussen een moeder en zoon, gebaseerd op het eigen leven van schrijver Romain Gary. Corto kon de mooie stijl niet weerstaan, zegt hij.

Als geschiedenisstudent houdt Pascal Dijkhuizen vooral van de klassiekers in de literatuur, maar ook van dystopische verhalen. Dus was het eigenlijk onvermijdelijk dat hij aan The War of the Worlds (1898) van H. G. Wells zou beginnen. Hij kocht het boek al een tijdje geleden tweedehands, maar het wachten was nog op het juiste moment om eraan te beginnen. ‘De tentamenperiode is net afgelopen, dus nu heb ik eindelijk de tijd en ruimte om weer iets te lezen.’