Dat er hulp nodig is, is overduidelijk, vindt vicevoorzitter Berend Roorda van de Studentenkoepel voor Levensbeschouwelijke Organisaties (SKLO). ‘We konden de berichten over gestreste en eenzame studenten niet negeren.’
Zelf werd hij opgeschrikt toen een huisgenoot uit zijn eigen studententijd een aantal jaar geleden zelfmoord pleegde. ‘Ik merkte niet dat hij het moeilijk had, terwijl achteraf bleek dat die dingen hem als student ook al bezig hielden. Iedereen laat altijd maar de mooie dingen zien.’
‘Binnen verenigingen kunnen studenten hun verhaal wel bij iemand kwijt’, zegt Roorda. ‘All Ears is er ook voor andere studenten, bijvoorbeeld internationals. Studieadviseurs en de studentpsychologen zijn er voor specifieke problemen, maar vaak hebben zij ook wachtlijsten.’ De ‘luisterende oren’ van All Ears zijn geen psychologen of studieadviseurs, maar zijn wel professionele studentenwerkers, van organisaties die onder het SKLO vallen.
Het maakt niet uit wat studenten willen vertellen, net zoals bij een biecht. Alleen die naam heeft een beetje een bijsmaak gekregen, zegt Roorda. ‘Maar het idee dat je anoniem bent, dat je niet veroordeeld wordt om wat je vertelt, is eigenlijk heel mooi. Ons doel is niet om onze eigen ideeën uit te dragen, maar om te luisteren.’
Soms heftig
Een van die luisterende oren is Hendrik Timmer (32), studentenwerker van IFES (International Fellowship of Evangelical Students). Hij ziet dat veel internationale studenten kampen met de stress die het leven in een andere cultuur met zich meebrengt. ‘Voor zulke dingen is weinig ruimte binnen studies,’ zegt Timmer. ‘Het is ook niet direct studiegerelateerd. Maar kleine dingen waar je niet over kunt praten, kunnen uitgroeien tot een groter issue.’
Het luisteren en het bewaren van geheimen noemt Timmer ‘Soms heftig, maar niet moeilijk’. ‘Ik ben vooral blij dat iemand het niet meer voor zichzelf hoeft te houden.’
‘We kunnen op veel manieren meedenken. Heb je een dierbare verloren? Misschien is de rouw en verliescursus van het GSp iets voor je. Mis je als moslimstudent contact met gelijkgezinden? Ga eens kijken bij ISV Deen. Worstel je met de combinatie tussen je religie en je geaardheid? Dan is Jonge Vlinders misschien een plek waar je heen kunt.’
Pilot
All Ears is echter geen vervanging voor een psycholoog met een behandelplan. De studenten met grotere problemen worden verwezen naar de studentenpsycholoog. Andersom zullen studieadviseurs en het Student Service Center wijzen op All Ears.
Het project is nog een pilot, maar ze krijgen van studieadviseurs en het Student Service Center al positieve reacties,’ zegt Roorda. De pilot duurt tenminste tot na de zomervakantie. ‘Juist de eerste maanden van het studiejaar zijn heftig, vooral voor eerstejaars’, weet Roorda uit zijn ervaring als rechtendocent.
Wanneer is de pilot geslaagd? ‘Dat is lastig te zeggen,’ zegt Roorda. ‘Een handvol studenten helpen is al mooi. Of al is het er maar één… Als dat nou precies iemand is zoals mijn voormalig huisgenoot, dan kun je al niet meer van een mislukking spreken.’
All Ears zit elke woensdag van twee tot vier in Onder de Bogen in het Harmoniegebouw en via de website kun je een afspraak maken voor een ander moment.